参与救灾的美国军舰开始撤离
12日上午，自卫队向第一核电站一号机组输送超过2万吨冷却水。
15时53分，全世界都被吓了一跳：福岛第一核电站一号机组传出爆炸声并有烟升起。
原子能安全和保安院立即宣布，推迟原定于17时举行的新闻发布会，“为了对现场的图像进行分析并和首相官邸进行紧急磋商”。
17时，官房长官的记者招待会终于开始。官房长官枝野幸男说：“目前尚不清楚爆炸的原因是反应堆本身还是别的部分。”此时距爆炸发生已超过1小时，从电视直播中可以看到，在场记者顿时哗然。
随后，原子能安全和保安院的新闻发布会也没有解释爆炸的情况。与上午宣布成功释放水蒸气时相比，发言人有些垂头丧气，记者们大声要求他提高音量。
从18时10分开始，第一核电站的撤离半径扩大到20公里。
这时，首相官邸内满是躁动的记者。他们的情绪就好像核反应炉里的燃料，似乎马上就要冲破保护壳。记者们一致要求立即解释扩大撤离范围的原因。
终于，19时30分钟，菅直人出现在新闻发布会现场，但是他表示，有关福岛发电站的问题随后将由枝野幸男发布。
又过了20分钟，47岁的官房长官向媒体表示，可以确认爆炸是反应堆封闭容器外的氢气和氧气混合后发生的，与反应堆内部无关。他强调，核电站空气中放射物质的浓度在不断下降。
在记者追问下，他说，反应堆的封闭容器并未受损，所以里面的反应堆也未损坏。其实从后来的情况看，燃料棒已经开始受损了。
这场等待许久的新闻发布会还告诉记者另一重大举措：即将采用海水进行冷却。这与当地水源不足应有很大关系。
核泄漏这时已成定局。当天下午爆炸后，三名乘直升机从附近医院离开的医生被检测沾染了放射性物质。22时，多家日本媒体宣布，受到核辐射者已上升到190人。消息说，所有人受到污染的程度都非常轻微，可用清水冲洗。
12日最后的一个消息是，开始向福岛一号机组注入冷却用海水。这其实意味着价值数亿美元的核电设施将告报废。但是，对于日本上亿国民的生命而言，这又算得了什么呢？
东京电力公司管理层的腰不要再弯下去了
13日7时，媒体得到消息，福岛第一核电站三号机组的冷却系统也已失效，必须马上释放水蒸气。这与一号机组情况雷同。
这天早上，与这个坏消息一起出现在电视屏幕上的，是东京电力公司负责人公开鞠躬道歉的新闻。共同社的报道尖刻地说，希望东京电力公司管理层的腰在未来10年里不要再弯下去了。
13日几乎是12日的翻版。官员和媒体都在关注冷却水低于核燃料棒、释放三号机组的水蒸气。中午12时，二号机组也开始排出水蒸气。
当时，政府、东京电力公司和各民营电视台上露面的专家都一致认为，第一、第二核电站已经度过最为困难的时期：没有出现燃料棒受损的情况，温度和压力都已回落。
从13时30分开始，官方再次表示，第一核电站三号机组的燃料棒露出水面，存在熔芯情况。一家医院的19名医护人员也确诊受到污染，他们从前一天开始一直在为遭受核辐射的市民进行检查和护理。
美国《时代》周刊的文章对福岛核危机进行了分析。它认为导致目前状况的首要因素是核电站还没有恢复供电。
先是地震破坏了核电站的主要电力供应设施，海啸则切断了核电站的后备电力供应。美国圣迪亚国家实验室物理学家伯杰伦说，几乎不可能同时发生的情况同时发生，这种叫做“全厂断电”的情况此前几乎从来没有被纳入核电设施的应急计划中。
由于缺乏电力供应，即使就在海边，也无法向核反应堆注入足够的水。
《时代》说，12日已在核反应堆外检测到放射性物质铯。专家认为，这意味着“堆芯熔毁”已经开始。
除了注水，专门的冷却剂被认为是接下来几天扭转局面的关键。以氦为主的冷却剂会快速降低燃料棒的温度，但其效果取决于燃料棒的新旧程度：新的燃料棒冷却速度更快，而旧的燃料棒冷却速度则要长一些。
福岛核电站反应堆中的燃料棒使用了十余年，据称一号机组原计划于本月晚些时候淘汰。
13日晚，枝野幸男现身NHK的“星期日讨论节目”，立即遭到各在野党干事长大声批判“还不够透明”，“应更迅速公布各种不利的信息”。东京电力社长也在电视上再次深深鞠躬谢罪。
水蒸气、压力、熔芯、燃料棒、辐射⋯⋯随后的消息是，风向西南，核电站上空可能受到污染的空气都将被吹向太平洋。
参与救灾的美国军舰开始撤离
14日11时，福岛第一核电站三号机组如一号机组一样发生爆炸。日本原子能安全和保安院同样表示，这种氢气爆炸使反应堆所在建筑遭到损坏，但放置反应堆的容器并未损坏。
记者们似乎也疲劳了。在最初的3天里，东京电力公司和政府举行的新闻发布会都纠缠在福岛问题上，几乎都以记者不断追问、发布者狼狈退场结束。而从14日开始，发布者已经有机会多讲讲其他领域救灾的情况了。
与11日相比，没人相信福岛核电站是安全的。虽然官方宣布因此疏散了20万民众，但NHK等日本主流媒体均报道，有近50万人因核威胁正在向日本内陆进发。
14时，美联社等报道，前往日本参与救灾的美国“里根”号航空母舰在自东向西航行时，与核反应堆释放出的放射性烟云迎面遭遇，全体船员都被暴露在辐射之中。不过，海军士兵所受到的辐射量，相当于正常水平时一个月所受辐射的总和。
随后，一条糟糕的消息被原子能安全和保安院发布：东京电力公司称福岛第一核电站二号机组已经丧失冷却功能。
在过去3天里，从来没有企业及政府人士发布有关二号机组的消息。媒体大为吃惊：要么是故意隐瞒了二号机组的严重情况，要么是它刚刚出现了危险。而这时已经是地震后70多小时，大量专业人员已经抵达现场。
17时左右，东京电力公司发布了地震以来最为严重的消息：福岛第一核电站二号机组的燃料棒完全露出水面。这种情况与美国三里岛事故已经基本相同，但辐射量并没有明显上升。
稍晚些的新闻发布会上，东京电力公司承认：二号机组燃料棒完全露出是人为失误。因为处理人员没有察觉到水泵的燃油用完，导致无法向反应堆注水，水位下降使燃料棒露出水面。
法新社消息则说，日本已正式请求联合国原子能监督机构派出专家小组以协助应对目前的核危机。它同时报道，美国核管制委员会称，日本方面已正式请求美国帮助解决核危机。
这几乎是地震以来最为糟糕的一天，多艘参与救灾的美国军舰已经开始撤离。
