美总统专用直升机更新换代折射出激烈政治角力

“海军一号”内部宽敞舒适。
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ＵＳ１０１将成为新一代的“海军一号”。

ＶＨ－９２在此次投票中饮恨。

布什目前乘坐的是ＶＨ－３Ｄ。

　　美国海军1月29日宣布，新的总统专用直升机“海军一号”编队的承建合约已由与欧洲公司合作的国防部最大供应商洛克希德·马丁公司投得。这个决定就此给洛克希德·马丁公司和西科斯基飞机公司间一场政治关系及国际关系错综复杂的激烈竞争画上了句号。

　　新合约总值61亿美元，购置23架高科技及高安全性能的飞机，在军方预算中的比例相对较小。但这在美国引起了不小的争议，因为自1957年艾森豪威尔总统时代以来，前往白宫

南草坪接送美国总统的光荣任务就一直由美国西科斯基公司制造的直升机承担。然而现在，外国的舶来品却取代了西科斯基公司的位置，这暗示了两个重要问题：美国的工作机会是否会流失到外国企业手中，还有美国军用设备市场对外国承建商的开放程度是否足够。

　　一场空前激烈的政治角力

　　布什目前使用的这支“海军一号”直升机编队诞生于上世纪70年代，这些飞机虽然还能飞，但已属超期服役。事实上，五角大楼早在几年前就提出要全部更新“海军一号”，但有关预算计划直到最近才被国会批准。

　　诱人合同吸引全球目光

　　五角大楼本来计划让各个飞机制造公司在2001年9月1日之前提交它们新设计的竞标方案，而“9·11”事件更加突出了对直升机的需要，因为直升机能够保证总统始终行使三军总司令的职能。2002年12月，白宫要求国防部长办公室到2007年初步部署一支总统直升机替代机队。新项目命名为VXX，旨在用一种现代化平台替代目前的海军一号。2003年6月晚些时候，美海军官员接收到了直升机整体合同提议，并于2003年秋天公布一个正式的提案要求；他们希望在4～8个月之后从众多的合同商中选择一个。根据美海军计划，新直升机将于2013年投入使用。如果白宫希望早期使用这些直升机的话，他们还可以将这一日期提前到2007年，或者2008年。

　　根据美海军陆战队2004财年预算文件，美海军将从2004财年至2009财年投资16亿美元用于总统新直升机项目，采购5架实验型直升机；另外，还将出资采购尚未决定数目的机型。

　　如此诱人的蛋糕，当然让各大直升机制造商垂涎欲滴。与“空军一号”相比，“海军一号”的地位显得有些轻微，缺乏“空军一号”的威严。然而，对于飞机制造行业而言，“海军一号”却是“超级巨星”。因为这个订单不仅能赚高额的利润，而且本身更是一个千金难买的企业形象广告，为美国总统提供座机的声望会立刻转为市场动力，其中包括军用市场和民用市场。

　　两大对手争得你死我活

　　当美国海军宣布这项采购意向后，争得你死我活的主要是美国西科斯基公司和与阿古斯塔-韦斯特兰公司合作的洛克希德·马丁公司。飞机制造行业的分析家理查德·阿布拉菲亚说：“争夺飞机合同的竞争就如同总统竞选一样正在展开，双方竞争激烈，甚至为达目的不择手段。”

　　两家公司都暗示，他们的直升机将具备与“空军一号”相同的能力，使总统在指挥军队以及与盟国和敌人通话中不受任何限制，同时对对方的方案大加指责。

　　洛克希德·马丁公司断言，由于西科斯基的VH-92是一种新设计的直升机，只有2000飞行小时的经历，并且只装两台发动机，可靠性不如自己的US101直升机；相比之下，US101装三台发动机并且已有55000飞行小时的经历，即使其中一台发动机发生故障仍能继续飞行，而VH-92就不具备这种能力。

　　而西科斯基公司的负责人反驳称这些说法是错误的，新飞机并不意味着不可靠，而且美国政府严格要求飞机具备损失一台发动机后的飞行能力。他说，根据他以前做试飞员的经验，US101如果坏了一台发动机就起飞不了。他反而指责说VH-92满足了最新的联邦航空局安全标准，而US101没有，US101的油箱装在飞机腹部，而VH-92的油箱装在机身两侧的可脱离吊舱内，如果VH-92受到武器攻击或发生事故，油箱可以脱离飞机，US101就没有这个能力。

　　洛克希德·马丁公司对此解释说，US101可以满足联邦航空局的新安全标准，尽管它是在这之前取得适航证的，并质疑了西科斯基公司关于现代涡轮发动机的可靠性使得US101的第三台发动机成为多余的论调。

　　竞标结果引发广泛争议

　　西科斯基公司本来认为这份合同非自己莫属，这不仅因为该公司是全球最好的直升机制造公司之一，而且自艾森豪威尔总统以来，“海军一号”一直是由西科斯基公司制造的。然而，总部设于马里兰州的洛克希德·马丁及其欧洲合作伙伴组成的竞投团，在投标时展开了巨大的公关攻势，期间还借助英国及意大利政府首脑与布什的私交来协助争取支持。结果布什政府一名高官在2003年突然表示，“海军一号”可能由英国的一家公司来制造，US101直升机也变成了呼声最高的中选对象。

　　虽然很难想象美国总统会坐着外国设计制造的直升机飞来飞去，但熟知招标内幕的美国官员称，为了感谢英国首相布莱尔对美国攻打伊拉克的大力支持，布什总统很可能会卖个面子，将这份合同送给英国公司。1月29日的结果也证明了这一点，即使西科斯基曾打出爱国旗号，强调其合作伙伴几乎全部是美国国内公司也没用。

　　这一竞标结果无疑对西科斯基公司构成沉重打击。而由于有欧洲公司参与，更令不少美国人恼火。代表西科尔斯基公司总部所在地的康涅狄格州参议员乔·利伯曼说：“合同不仅使人失望，而且犯下了令人难以容忍的错误，这侮辱了西科斯基公司的员工，他们应该为总统造直升机。”康涅狄格州众议员罗莎·德劳罗也表示失望。她说：“‘美国制造’这个词有着特别的含义，国防部要站出来解释一下。”还有一些美国媒体认为，肯定是布什在背后起了作用，并上纲上线指“布什没有通过有关忠诚度的严峻考验”，他不是忠于美国自己的公司，而是忠于他的哥们儿及盟友布莱尔。

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