美帝国主义者大概觉得一天到晚坚挺着，终有一种无力感，最近发现了中国成功的秘密在于有一种“软力量”，也就是文化的力量。的确，武功只是一时的过眼烟云，往文化的长河里一放，就好比是顽皮的儿童在海滩用沙子堆成的城堡，最后要考证沙子被冲到何处都很困难。文化文化，泱泱故国，对化外之人一概可以文而化之，怎能不让崇尚武力者感到无力呢？
在这一点上，法国人和中国人会有很多共同语言。经常有人会把不同国家的人拿来和我们自己作比较，比来比去，发现中国和法国的历史文化都很悠久，中国人和法国人也最相像。法语曾是欧洲人素质教育的基本科目，不懂点法语简直就是没文化的表现。当然，法国还有艺术、香水、时尚，还有美女。法国还有一个不可或缺的名号就是“美食之国”（这点也和我们有一比）。美国作家海明威就曾赞美巴黎是“一席不散的盛宴”，这其中既指法国文化的盛宴，当然也少不了法国大餐的口福。法语的美妙我们一般人只能通过翻译家咀嚼后吐的残渣剩饭再咀嚼一番，法国美食我们短时间也未必吃得消。最近有本讲法国美食的书叫《厨房里的哲学家》，让不懂法语不懂法国美食的我们同样有机会体会法国美食之美。
拿破仑英名一世是不是？法国人很骄傲是不是？可别忘了你们拿破仑的结局是“滑铁卢”，把赢的全赔光了不说，老本也赔了进去，说白了就是亡国，好在亡国也不止这一次，债多了不愁虱子多了不咬。这时的法国人怎样活着？没关系，法国继续骄傲着，而且比拿破仑之前更有资格骄傲。这本书告诉我们一个秘密，是法国的美食拯救了法国。当英国人、德国人趾高气扬的涌进法国时，从来没见过如此精美的食品，这让他们欲罢不能。很快巴黎成了一个“大食堂”，好吃的东西都会让人吃一回想百回，何况是法国美食呢。结果是美酒加咖啡，温柔又富贵。占领军得到了温柔，法国人得到了富贵。不但还清了所有赔款，法国人还把这些乡巴佬的饮食习惯彻底改造，让他们把钱财源源不断地送到巴黎。拿破仑战场上没得到的，法国人在餐桌上得到了。
看来这软力量软得可以，而美食文化又当属最厉害的软力量之一，这点我们中国人一定心领神会。拿破仑算什么？无非是我用来证明美食之美的道具而已。什么是美味？什么是美食？什么样的人才算美食家？古希腊古罗马的美食都是些什么？荷马史诗又是怎样些美食的？该怎样给餐馆下个定义？作者作为法国大革命时的“反动派”，因害怕被捕后可能遭受死刑，穿越边境线逃到了瑞士，又跨过大西洋到了美国，以教授法语和在纽约大戏院演奏小提琴为生，经过这一劳其筋骨苦其心智的折腾，发现人最大的乐趣就是吃。吃既是原因，也是目的，也是一切。靠吃及赞美吃，作者在法国打下了一片天空，占有了一席之地，真可谓失之东隅，收之桑榆。“布利亚·萨瓦兰以一家之见，为美食家的乐趣正名。”这可是巴尔扎克说的。以网络时代的眼光看这书应该属于太古时代，不过品尝起来并没有太多腐朽的气味。——能从中国吃到外国，从现代吃回过去，这也是我们当代人的福气吧。
孔圣人早就知道饮食和男女的关系，法国人和我们一样知道美食之美很可能也在饮食男女的密不可分。不知道书里的“块菌”到底是什么玩儿，让男人感觉到美味和爱情，让女性感觉到爱情和美味，竟至于绅士发疯，淑女失态，其功效好生了得。当然中国和法国也有不同之处。法国人想饮食就饮食，想男女就男女，没必要在饮食男女之前还要背诵一下孔圣人的教诲。这使得法国美食的力量还不至于太软而带有一种艺术之美
《厨房里的哲学家》［法］布里亚·萨瓦兰著 百花文艺出版社2005年7月版 19元
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