2002年至2004年：发起和推动开掘美国飞虎队援华抗日坠机的重大环节

　　从2002年到2004年，华夏文化纽带工程开展了全力寻找被监利县人民营救的那位美国飞虎队队员的工作。当时的困难是，中国国内的有关书面资料中对这位飞虎队队员的中文译名就有十几种之多，并且互相不一致。当时，延安《解放日报》对监利县营救这位飞行员的行动有过两次报道，但两次报道中，这位飞行员的中文译名完全不同。并且对这一事件的中文资料记载都十分简略，丝毫没有提及这位飞行员的下落。2003年11月，美国《美中晚报》董事长李景明在华夏文化纽带工程执行委员会常务副主任长李靖的邀请下，亲自赴湖北省监利县考察，了解这位美军飞行员获救的情况。李景明回美国后，进行了查访和广泛宣传。2004年，美国布什总统竞选连任亚裔委员会全国副主席、薛岳将军的后裔薛维成律师，美国联邦国会议员Pete Sessinons和Jeb Hensarling都托李景明带信给华夏文化纽带工程组委会，表明支持寻访这位美军飞行员的行动，并把这次行动命名为“珍惜友谊、保卫和平”行动。薛维成律师和两位联邦议员在信中还提议，要开掘这架美军坠机，使其成为中美两国人民友谊的象征。李景明在带信给华夏文化纽带工程时，与李靖进行了一天一夜的会谈，双方签订了合作协议，一致表示：不计任何回报地把这项有利于中美两国人民友谊的公益事业进行到底。从此，该项活动成了中美两国人民的共同行动，后来该活动得到了美中航空历史遗产基金会的支持。三方了解到，监利县曾在1992年自行勘察过该架坠机，打捞出机头上的三挺机枪送给了中国航空博物馆。于是，三方通过查机枪号查到飞机号，再查到飞行员的名字。经过不断的努力，终于找到了当年被监利人民营救的飞虎队队员——格林·本尼达上尉。

　　2005年：发起和推动开掘美国飞虎队援华抗日坠机的高潮

　　2005年，正值中国抗日战争和全球反法西斯战争胜利60周年，中国政府邀请了美国100多位飞虎队老兵及其家属到华参加纪念活动，当年被监利人民营救的格林·本尼达上尉携夫人、儿子、孙子到华参加了该活动。其间，华夏文化纽带工程安排本尼达及其家属到监利县与营救过他的农民及其后代会面，并将这一会面称为“情义无价、寻亲认亲”活动。这一活动是十分激动人心、感人肺腑的。本尼达在获救后被送到新四军第五师师部时，受到了李先念师长的亲自接待。因此，华夏文化纽带工程把“寻亲认亲”活动的第一站安排在欢迎100多位老兵的大会上，由本尼达及其家属和已故李先念将军的女儿、中国人民对外友好协会副会长李小林会面。在北京之行结束之后，本尼达就被送到当年救他的罗家村。当天，罗家村的村民自发地吹响了唢呐，燃响了鞭炮，并持续几个小时。欢迎大会结束后，罗家村村民用自制的“滑杆”抬本尼达和他的家人前往五六公里以外的田野中参观坠机地点。途中，从四面八方赶来的乡亲达到7000人之多，中国人的热情好客，深深感动了本尼达。第二天，华夏文化纽带工程和监利县分别在监利县和武汉市为本尼达及其家人举行了送别仪式，并且当年营救过本尼达的几位已故老人的后代和营救过本尼达的罗必书老人一直陪同他。分别时候，他们依依不舍，眼含热泪的紧紧拥抱在一起。

　　2006年至2008年：发起和推动开掘美国飞虎队援华抗日坠机工作获得重大成果

　　本尼达在启程访华时曾说：“我很想看到我驾驶过的战马。”为此华夏文化纽带工程拨款20万元给监利县，在湖北省文物局批准下，对美援华抗日坠机进行试掘工作，但由于当时地下水位过高，试掘只打捞起坠机的起落架和一个轮胎。这两件文物送到宾馆给他看时，他眼睛湿润了，临行时，他又说道：“我想看到我的战马。”2006年，监利县政府再次致函华夏文化纽带工程，请求华夏文化纽带工程牵头组织开掘美援华抗日坠机活动。鉴于这架飞机是二战文物，华夏文化纽带工程再次拨款支持监利县文物系统和外事系统，做出论证，逐级申报。2008年，申报进入关键时刻。监利县政府第3次致函到华夏文化纽带工程，请华夏文化纽带工程主持美援华抗日坠机活动。2008年5月底，国家文物局批准华夏文化纽带工程和监利县发起和推动该项工作，并指出：要由有资质的文物考古队伍具体负责发掘工作。至此，申报工作取得重大成果。华夏文化纽带工程和监利县发起和推动的美国飞虎队援华抗日坠机的开掘工作进入了实质性启动阶段和实施阶段。