乡土文化与环境的适应，与自然的和谐，是在长期的文明发展的过程中形成的。而当一种强势文化进入了弱势文化分布的地区(一般是少数民族地区)进行大规模的经济开发，应当特别注意防止的是，要从一开始就努力避免对乡土文化和自然生态的损害破坏。否则它们就会像失去生物链制约的入侵物种一样恶性膨胀，变得无法控制。在当前西部开发的大潮之中，传统社区和传统的乡土文化受到强势文化的空前冲击，这其中既有正面积极的作用，如提升了当地社会经济发展水平，完善了基础设施，改善了百姓的生活•••&
#8226;••，但也存在负面的消极的影响，如纯朴的民风民俗在大众旅游中风光不再；传统的社区与古老的建筑在大拆大建中消逝；自然保护区，风景名胜区和自然圣境的真实性、完整性受到开发公司的挑战，日益商业化、城市化和人工化等等。这种乡土文化的多样性的丧失与生物多样性的丧失是同步发生的，应当引起我们的警惕的深思。
一种非乡土文化进入一块本不属于它的乡土，如果它又不去适应新乡土的生态，而力图按照自己的主观意志去“改造”新乡土的生态，会发生什么结果呢？历史上最典型的例子就是在我国北方草原上发生的故事。草原文化或曰牧业文化与草原生态是和谐的。蒙古草原几千年来保持完好，就是因为有与之相适应的草原文化。这种乡土文化适应于降水量不足400毫米的干旱、半干旱地区的生态。汉文化是农耕文化，农耕文化适合于降水量大于400毫米的湿润、半湿润地区的生态。而当农耕文化进入草原，他们并没有把自己转变成牧人，却仍然是农夫。他们并不把草原当作草原，而是当作“荒地”，大肆开垦种植，以致于虽然近几百年来，这条大自然划分的400毫米降水线并无多少变化，而它却无法阻止农业文化进入草原。其结果，大大突破了历史上以400毫米降水线划分的农牧交错线，向北移扩了400公里至500公里；向西推进了1000公里。这就是我国北方草原大面积退化、沙化和碱化的主要原因。现在人们在治沙上往往只关注技术层面的问题，而疏忽文化层面的问题，所以很多政策、措施往往顾此失彼，解决一个问题又多生另一个或一些问题。
川、滇、藏三省区交界的横断山脉是我国少数民族集中分布区，也是世界。十大生态文化圈之一。与此相适应的，从生态角度来看，横断山区又极具其生物多样性，是全球25个生态热点地区之一。这个地区拥有丰富的人类文化遗产和自然遗产，应当控制经济开发的规模和强度，加强保护管理和生态恢复工作的力度。但事实上，20世纪六、七十年代，森工企业进军大西南，铺天盖地进行商业化的木材生产，导致西南山地森林生态系统几近崩溃，引发了频繁的长江洪涝和水土流失才引起高层重视，实施了天保工程。接着，一场比森林开发有过无不及的水电开发，旅游开发和矿产开发之风又席卷大西南。自然保护区、风景名胜区、世界遗产地和藏族的神山圣湖变成了旅游开发公司的“摇钱树”；岷江、大渡河、雅砻江、金沙江、澜沧江和怒江的十几级到几十级的水电梯级开发，使江河诸多的社会、生态和经济服务功能全部服从于发电的单一功能，变成了“印钞机”！这种混乱无序的经济开发短期的经济效益越多，全社会和子孙后代将为之付出的生态成本和社会成本将越惨重！
一些水电开发商和旅游开发商打出“扶贫”的牌子，而实际上，往往是空头支票。且不论对移民补偿的严重不足反而会造成贫困化；传统和谐社区的瓦解，乡土文化的削弱或丧失给原本虽相对贫穷但幸福、快乐的人们带来了苦恼和不幸，并加剧了人与人之间、人与自然之间的矛盾，引发新的社会问题和环境问题。这难道不是与发展的目标根本相违吗？
保护乡土文化并非反对发展。只是发展不能是外来强加的，与乡土文化和自然生态不协调的发展。外部强加的发展搞不好就是拔苗助长、适得其反。只有植根于传统文化与生态，顺其自然，融入乡土并造福于乡土的发展才真的是全面、协调、可持续的发展。这是一个新的课题，有待于深入探讨。沈孝辉 文
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