晶报：免费义务教育离我们越来越近

　　作者：方家平

　　广东省委、省政府决定，从今年秋季入学开始，在16个扶贫开发重点县的农村开展免费义务教育试点，2006年秋季起逐步推开，2008年秋季起在全省农村全面实施免费义务教育。这份关于义务教育免费的明确时间表，在全国开了先河，让人振奋，让我们听到了义务教育免费时代到来的脚步声。

　　接受免费义务教育被公认为人的基本权利之一。北美及欧洲实施免费义务教育已有100多年历史了，许多国家已发展到高中阶段免费义务教育。我国为什么做不到呢？其理由无非是人多钱少。的确，在人多、底子薄且处于发展中的中国，需要投入的方面太多，对教育方面的投入虽然在逐年增加，但仍然显得远远不够。因此，在相当长的一段时间内，义务教育免费的问题压根就没有提上各级政府的重要议事日程，靠收费办教育已在很多教育人士的观念中根深蒂固。特别是在“教育产业化”的导向驱动下，一些地方不但没有想到义务教育要免费，相反还指望在义务教育中掘金。

　　其实，义务教育免费，是不为也，非不能也。有的地方政府在楼堂馆所、大型广场等“形象工程”、“政绩工程”上大把大把花钱，而在教育投入上却找出种种借口“节约”财政资金；有的中小学校也没有把心思放在教育上，将仅有的资金用在学校的外在形象上，却吝啬于减轻学生的负担，甚至还要想出名目来额外收取杂费。

　　这实际上是对义务教育行为的扭曲。这种扭曲行为之所以能够存在，主要是因为家长对子女教育越来越重视，无论是城市家庭还是农村家庭均把教育支出作为一项重要开支，宁可节衣缩食也要保证子女的上学。不过，对于城市低收入群体和农村家庭来说，过高的教育支出则可能让他们喘不过气来，多少家庭在为子女教育而发愁呀，又有多少小孩因为交不起学费而辍学啊。

　　享受义务教育是国家法定的公民权利，如果让公民的这种权利因贫困丧失，不仅是一种不公平，而且将导致贫困的人更加贫困。在统筹城乡协调发展、构建

　　让义务教育免费，燃起的不仅是众多贫困家庭的希望，而且是一个民族的希望和未来。

　　相关专题：媒体观点