1月26日，希拉克总统在机场为胡锦涛主席举行隆重的欢迎仪式。
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　　经历了非典疫情、新领导人上台、9%的经济增长以及第一名宇航员进入太空等一系列大事，中国像坐过山车一样驶过农历羊年，又迎来盼望已久的猴年。中国在亚洲地区稳定而广泛地扩大着自己的影响，不仅是在经济上，而且还包括一些类似于“软力量”的方面———这个概念通常会与美国这个超级大国所施展的文化和非军事影响联系在一起。

　　1月26日，中国最高领导人胡锦涛开始了对法国的访问，巴黎举行空前的欢迎仪式，夜间的埃菲尔铁塔亮着红灯，著名的香榭丽舍大道成了花车游行的场所。这也是法国人为了显示对另一个国家的尊重，头一次把自己最著名的大街让给了别人。法国推出“中国年”可能出于两个目的：一是承认中国作为国际贸易中心的潜在能力，欧洲的利益与北京息息相关；二是在因伊拉克战争而与美国交恶的一年中，与中国“热恋”又可以模糊美中之间经常出现的友好关系。

　　不过，目前并不是只有法国在跟中国“谈情说爱”。在刚刚于瑞士达沃斯结束的国际经济论坛年会上，各国代表在各种场合所谈论的话题也都围绕着中国的全球经济动力学，其中包括人民币的币值、廉价的劳动力、500亿美元的外国投资、可能会出现的经济过热以及为了平衡美国赤字而购买的财政债券等。美国威斯康星大学中国问题专家爱德华·弗雷德曼说：“中国软力量改变了整个世界，尤其是亚洲。”

　　的确，中国实行的“更加自信，更广泛合作”的外交政策，已使其在亚洲地区迈出了最清晰的步伐。尽管中国提出要创造更稳定的边界，并担心美国的“围堵政策”，但在它的亚洲棋盘上，北京已敏捷地走好了每一步与邻国改善关系的棋子。这也是支持北京的声音越来越强大的主要原因，尤其是在中日长期竞争的东南亚地区。但中国在敏感的朝鲜问题和台湾问题上将采取什么步骤，却让人摸不着头脑。

　　去年秋天，亚太经济合作组织领导人会议在曼谷举行。中国国家主席胡锦涛向亚洲地区传递的团结信息，使其风头盖过了自负的日本领导人和只强调反恐的美国总统。此外，中国承诺继续在东南亚国家扩大投资，以解决这些地区的大量失业问题，但这步缓和的棋子到底还能走多久，也是一个公开的疑问。此外，北京提出2010年在亚洲建立自由贸易区后，日本提高了警觉不敢怠慢，立即于去年12月在东京举行了东盟会议，以建立新的双边自由贸易关系。

　　不过，中国的“软力量”与美国的“软力量”完全不同。当年在冷战期间，美国利用西方电影、名人、时装和其他流行方式，影响全世界人民的价值观；但中国实施“软力量”目的在于寻求更多的尊重，其基础是中国近年来在经济发展中所取得的成就。

　　值得注意的是，虽然在过去一年里，中国在外交上实施了“软力量”，但它还是与印度举行了海上联合军事演习，这在5年前几乎是难以想象的。在朝鲜核危机问题上，中国采取了中间路线，促成六方会谈；而上海合作组织也举行了会议，使中国在中亚的影响力继续上升。一名分析家指出，在短期和中期战略上，中国已成为亚洲地区非常负责任的大国，但再过10年或20年，如果中国真的统治了这个地区，谁都无法预料将会发生什么。

　　(摘自1月27日美国《基督教科学箴言报》)