面对汽车销量放缓和中国车企竞争加剧，西方车企正把目光投向军工市场，希望借西方国家国防开支增长寻找新的业务机会，盘活开工不足的工厂。
路透社9月28日报道，福特、通用汽车、捷豹路虎等车企，正以现有皮卡和越野车型的改装版本竞标军方合同；另一些车企则干脆把利用率不足的工厂卖给正在扩产的军工企业。
报道指出，几十年前，大多数西方主要汽车制造商就逐步退出军方合同业务。但近年来，随着欧洲和北美各国政府不断增加军费，国防领域已成为汽车行业为数不多仍在增长的市场之一。
福特、通用汽车和捷豹路虎等公司，正在竞标英国国防部一份价值9亿英镑（约合80.1亿元人民币）的车辆合同，首批采购规模为3000辆。参与竞标的车型均是在这些企业现有皮卡或越野车型基础上改装而来。
福特以Ranger皮卡参与竞标；通用汽车方案中的两款车型则以雪佛兰Silverado皮卡为基础改装，以适应英国军方需求。印度塔塔汽车旗下的捷豹路虎以Defender越野车型竞标。这几家公司都希望凭借数十年来积累的工程能力、规模化制造能力和全球供应链，在与专业防务企业竞争时占据优势。
福特欧洲区负责人吉姆·鲍姆比克（Jim Baumbick）表示，为军方提供车辆与福特现有优势十分契合，即生产“坚固耐用、载荷能力强的车辆”。
通用汽车防务部门国际销售和营销副总裁吉尔伯特·纳尔逊（Gilbert Nelson）谈及军用改装时表示：“这些车辆本身的性能就非常强，所以改装起来并不是什么大工程。”
捷豹路虎北美首席执行官、Defender品牌前负责人马克·卡梅伦（Mark Cameron）表示，公司已经和“欧洲许多国家以及更远地区”就类似招标进行了接触，预计未来12至18个月内还会有更多相关项目。
卡梅伦说，利用捷豹路虎已经实现规模化生产的现有车型具有“战略价值”，不过公司并不依赖这类业务。
西方汽车行业正从西方不断增长的国防开支中寻找机会，但多名企业高管和分析师向路透社表示，这类业务对车企营收的实际拉动作用有限。
“实际上，这些机会对财务表现的影响非常有限。”杰富瑞汽车行业分析师凡妮莎·杰弗里斯（Vanessa Jeffriess）说。但她表示，面对需求放缓和中国竞争对手带来的更大压力，汽车制造商至少需要向投资者证明，它们正在尝试实现业务多元化。
美国最大汽车制造商通用汽车预计，其国防业务部门今年营收将达到7亿美元，并在未来几年保持每年30%的增长速度。但即便如此，到2029年该业务营收也仅约15亿美元，还不到通用汽车2025年1850亿美元集团营收的1%。
捷豹路虎每年生产超过10万辆Defender，但公司并不打算进一步扩展到其他军工领域，与专业防务企业正面竞争。卡梅伦表示，在那些不熟悉的领域，汽车制造商将面临非常强大的竞争对手。
报道指出，对西方汽车行业而言，另一个具有吸引力的机会，是将多余产能出售给那些希望扩大军工生产、又不愿从零开始新建工厂的企业。
意大利汽车制造商Stellantis正计划将其位于加拿大的一座闲置工厂出售给装甲车制造商Roshel。本月早些时候，德国大众也同意将奥斯纳布吕克工厂出售给以色列Aurelius Capital和德国下萨克森州政府，用于与拉斐尔先进防御系统公司合作的项目。
分析师表示，与其试图把现有汽车生产线转向军工生产，出售闲置工厂反而可能是车企从这轮国防开支热潮中获得的最明确收益之一。
