泰米尔族是斯里兰卡第二大族，人口约320万，占全国人口的19％，主要聚集在贾夫纳半岛和东部沿海地区，政治和社会地位相对较低。而僧伽罗族则占全国人口的74％，绝大部分居住在人口最集中、经济最发达的西部和西南部沿海地区和中部山区，在政治上占主导地位。由于泰米尔人与僧伽罗人有着较深的历史积怨，“泰米尔猛虎”组织自1972年成立以后，一直采取暴力手段反对政府，力图建立一个独立的泰米尔人国家。

　　2002年2月，在多方努力下，泰米尔伊拉姆猛虎组织同维克勒马辛哈政府签署了停火协议，从而结束了斯里兰卡长达20年的内战。同年9月，在政府宣布解除对泰米尔伊拉姆猛虎组织的禁令后不久，猛虎组织表示放弃独立，转而寻求在国家统一的框架下，在泰米尔人集中的东北部地区实行自治，并与政府间就此进行了6轮谈判。然而今年4月，猛虎组织终止了谈判。10月31日，猛虎组织又向政府提交了一份有关自治的计划，谋求扩大在税收、行政等方面的自治权，并把扩大自治权作为重回谈判桌的一个重要条件。袁奇