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晨报讯 8日出版的英国《新科学家》报道，美国海军正在研发没有螺旋桨推进器的新型潜艇，这种潜艇装有人造肌肉，能如鱼般在水中安静游动。
得州农工大学建造的这艘一公尺长的原型新型潜艇，能如鱼般摆动尾部。螺旋桨是潜艇的弱点，因为它们会制造噪音及伴流，导致潜艇被敌人声纳或飞机发现。然而鱼已进化得很有效率，它们以肌肉摆动尾部及鱼鳍，在水中自由游动。
得州原型潜艇艇身分隔为6段，有如脊椎骨。艇身由硬物制成，但每一段均可转动。艇身被金属“肌肉”推进推出，“肌肉”则由能记忆形状的合金制造。这些合金以坚硬、有弹性的金属混合而成，加热到一定的温度后，便会收缩，温度下降后，再扩张回原来形状。
原型艇的金属线由镍钛合金制成，电力加热，加热导致金属线缩短，因而将某段艇身拉入然后冷却系统将金属线降回临界温度下，在弹簧协助下，导致金属线扩张，将该段艇身再推出去。由控制加热及冷却协调每一段艇身的移动，该原型艇可如鱼般扭动前进。《新科学家》说，截至目前，最高速为每秒尾部扭动5次，但研究人员不愿披露其速度到底有多快。(晓舟)
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