纽约消息：三日发行的亚洲版美国《新闻周刊》报道，二十一世纪可能是一个“亚洲人的世纪”，但日本在亚洲人世 纪中扮演龙头老大角色的可能性正在“与日俱减”。

　　《新闻周刊》指出，日本社会繁荣的表象，隐藏了两个根深蒂固的重大问题，大家耳熟能详的是，过去十年日本经济 成长放缓，比较不为人知的是，日本出生率太低。

　　“中央社”报道说，八十年代日本经济平均每年成长接近百分之四，超过美国的百分之三甚多。但到了九十年代情况 完全改变，日本的经济成长率降为百分之一点五，美国则仍然维持百分之三，日本不再享有在科技及金融上的优势。

　　《新闻周刊》说，人口减少已对日本的国家生命力构成威胁。通常一个没有移民的国家，只要每名成人妇女生两个子 女，这个国家的人口就会呈现稳定。今天日本的情况是，一对夫妻平均只生一点五名子女，照这样下去，到公元二零五零年， 日本的全国总人口会从今天的一亿二千六百万减为一亿零一百万，届时超过六十五岁的高龄人口将占人口总数的三分之一，而 今天这一年龄组别只占日本总人口的百分之十七。

　　不过报道也指出，日本国力--国民工作勤奋，锺情科技--仍然十分可观，经济如果复苏并不令人意外，令人很难 想像的是，日本如何才能提升人口出生率。当前日本面临的最大难题是，社会期望母亲全心全力为子女及丈夫奉献，父亲则几 乎不需做任何家务，大部分时间花在与同事应酬交际。日本年轻一代女性越来越排斥她们上一代所扮演的这一自我牺牲的角色 ，如今既有更多就业机会，她们乾脆迟婚，或选择婚後不生子女。