信息革命让个人参与国际政治的声音变大

　　在信息大爆炸的今天，越来越多的人卷入到信息革命的大潮中。技术的进步让信息对国际政治的影响越来越不可忽视。美国哈佛大学的著名国际关系学者约瑟夫·奈在报业辛迪加(Project Syndicate)网站发表文章，解析了信息扩散对权力的影响。奈认为，信息的自由扩散让个人和民间团体获得了参与国际政治的机遇，增加了它们的发言权，让政府垄断信息的局面无法维持。但另一方面，政府的大规模仍将让其在信息革命中居于优势地位。以下是文章主要内容：

　　在埃及政局动荡两周年之际，开罗解放广场重现骚乱，这让很多观察家担心，他们在2011年做的乐观预测已被撞了个粉碎。问题部分在于，相关期待已经被一种描述短期事件的隐喻扭曲。如果我们谈论“阿拉伯革命”，而非“阿拉伯之春”，我们可能会拥有更现实主义的期待。革命的展开需要数十载，而非数个季节或数载。

　　想想法国大革命，它开始于1789年。谁会预料到，在十年之内，一个籍籍无名的科西嘉士兵会率领法国军队抵达尼罗河两岸，拿破仑战争会一直困扰欧洲直至1815年？如果我们想到“阿拉伯革命”，那么很多惊讶尚未到来。到目前为止，民众的反抗浪潮已经使世俗的共和政体独裁者(如埃及的穆巴拉克、利比亚的卡扎菲)垮台，绝大多数阿拉伯君主却有足够的合法性、金钱和武力逃过一劫，而我们进入这一革命过程才仅仅两年。

　　在阿拉伯政治革命之下，存在着一种深远的激进变革过程，这一过程有时候被称为信息革命。我们尚未完全掌握其含义，但它从根本上改变了21世纪权力的性质。在21世纪，所有国家都存在于这样一种环境中，即使最有力量的权威也无法像过去那样进行控制了。

　　政府曾一直担心信息的流动和控制，而我们的时代几乎算不上第一个受信息技术巨大变化强烈影响的时代。对宗教改革的起源及欧洲接踵而至的战争而言，古腾堡的印刷机很重要。然而，今天，无论是一国之内或国与国之间，能够运用来自信息力量的人口都远比过去多得多。

　　目前的全球革命是以迅速的技术进步为基础的，而技术进步已经大大降低了制造、发现、传输信息的费用。在30年的时间里，计算机的能力毎18个月就会增强一倍。不仅如此，到了21世纪初，费用降低到仅有20世纪70年代的1/1000。如果汽车的价格下降得也像半导体的价格那样快，今天一辆汽车的价格将仅有5美元。

　　近至20世纪80年代，通过铜线传输的电话每秒只能承载一页信息；今天，一束细细的光纤每秒就能够传输9万卷信息。在20世纪80年代，一千兆字节的数据存储需要占用一间房子；现在，20万兆字节的存储可以被装进你的衬衣口袋。

　　更关键的是传输信息成本的大大降低，而这减少了人们进入的障碍。随着计算机变得越来越便宜、计算机已经缩小到智能手机和其它便携式设备的尺寸，扩散效果已经很大。与数十年前相比，信息力量的分布也广多了。

　　因此，世界政治再也不单单是政府的领域。个人及私营组织(如，维基解密、跨国公司、非政府组织、恐怖主义或自发的社会运动)已经能够直接参与政治。

　　信息的扩散意味着非正式网络正在削弱传统官僚的垄断，所有政府对其议事日程的控制力都有所下降。在政治领导人必须对事件做出回应之前，他们享受的自由度更少了。接下来，他们不仅需要与其它政府沟通，也必须与民间团体沟通。

　　但是，如果“过分汲取”阿拉伯革命在信息、技术和力量方面得到的教训，这也将是错误。虽然信息革命原则上削弱了大国的力量，增加了小国和非国家参与者的力量，但政治和权力比这种技术决定论所暗含的东西更为复杂。

　　20世纪中叶，人们担心计算机和交流新方式会制造乔治·奥威尔的《1984》中所夸张描述的那种集权政府控制。不仅如此，实际上，世界许多国家的威权政府已经利用新技术，试图控制信息。具有讽刺意味的是，对网络乌托邦主义者来说，“Twitter”和“Facebook”等社交媒体创造的电子跟踪有时候让秘密警察的工作变得更容易了。

　　信息革命的一些方面有助于弱小者，但另一些方面却有助于已经庞大有力者。规模依然在起作用。虽然一名黑客和一个政府都能创造信息并利用网络，但就许多目的而言，规模依然起作用，大政府能够部署数万训练有素的人，利用强大的计算机能力，来破解密码或侵入其它组织。

　　同样地，虽然现在传播现存信息廉价了，搜集和制造新信息又常常需要大投资。不仅如此，在许多竞争性的情况下，新信息最起作用。情报搜集就是一个好例子，而精心制作、使伊朗的核离心机失灵的“Stuxnet蠕虫”似乎就是出自政府的制造物。

　　政府和大国依然比获得信息力量的私人演员拥有更多的资源，但它们表演的舞台更拥挤了。随后的戏剧将如何展开？谁会获胜，谁又会失败？要回答这个问题，仅仅一个赛季是不够的，而是需要耗时数十载。正如埃及和别处的事件所显示的那样，我们只是刚刚开始理解信息革命对本世纪权力产生的影响。

　　作者介绍：约瑟夫·奈，美国国防部前助理部长，美国国家情报委员会前主席，哈佛大学教授，国际关系理论新自由主义学派代表，以最早提出“软实力”概念而闻名。代表作：《理解国际冲突：理论与历史》、《权力与相互依赖》、《权力大未来》一书。