本届美国总统选举，与往届选举相比，种族成为显性因素。肤色关联种族，或称“族裔”。单就官方正式场合和书面行文所称“非洲裔美国人”成为美国总统候选人而言，奥巴马业已创造历史。然而，黑人地位在美国并未因此大幅提高，种族问题仍是历史疮疤。

　　主动回避种族话题

　　对黑人参选总统，马丁·路德·金的长子马丁·路德·金三世告诉美联社记者，“这是我们国家历史上具有里程碑意义的一刻……如果他能在11月当选，那显然将会成为更伟大的一刻。”

　　一些美国媒体报道在标题中认定，黑人参选总统预示“种族关系里程碑”。即使在奥巴马所属的民主党内，44年前，全国代表大会爆发一场争论，涉及是否允许来自密西西比州的黑人党代表入场。

　　这一次，一些美国媒体叫好之时、其他国家媒体关注之下，民主党党代会上，黑人代表们“热切而热情”地议论奥巴马成为候选人之事。但是，媒体注意到，这些议论纯属“私下”。党代会议程上，头面人物演讲中，无一涉及种族。自4月一次讲话中提及种族以来，奥巴马本人也一直回避种族话题。依照策略分析师的解读，回避种族因素的用意相当“简单”：奥巴马的黑人形象越突出，可能让部分白人选民越“敏感”。

　　非洲裔有喜有忧

　　似乎为淡化种族色彩，1986年至1997年出任联邦众议员的黑人牧师弗洛伊德·弗拉克声称：奥巴马“不是一名出自民权运动的典型黑人。他是非洲裔与白人的结合体。”“我认为，”弗拉克告诉美国《政治周报》记者，“美国如今所处阶段，人口构成正处于变化状态，群体意识中已经做好准备，能够接受一个现实，那就是没有任何一个特定种族还可以继续拥有支配地位。”

　　与这种“息事宁人”的观点相反，宾夕法尼亚州身为民主党人的州长埃德·伦德尔公开指出：“没有人会忘记奥巴马有着一半黑人血统。”

　　美国非洲裔族群政治领袖对奥巴马参选总统既有喜悦、也有担忧。在他们看来，美国的政治生态现阶段还没有超越种族，会对种族因素作出“混合”反应。

　　今年7月，美联社和雅虎新闻网站一项联合民意调查所获结果显示，每10名美国白人中，4人对黑人至少持有部分负面看法，以“懒散”或“暴力”之类的词语描述这一族裔。

　　黑人与美国人“不同”

　　一些分析师发现，麦凯恩的一些代理人，包括共和党副总统候选人萨拉·佩林，试图提醒选民，奥巴马属于“异类”。10月6日，佩林发表评论：“我只是担心，这个人（奥巴马）看待美国的方式与你我不同。”她暗示，奥巴马对美国的感觉不同于多数美国人。

　　之所以这样做，按照美国外交学会资深研究员彼得·贝纳特的解释，是过去涉及种族话题时，挑战来自美国内部。所以，共和党人利用种族话题时有意让白人选民留下印象：民主党对手虽然是美国人，但“反白人”。

　　反黑人势力仍嚣张

　　迄今为止，美国联邦政府执法机构两次证实，抓获两批图谋刺杀奥巴马的“白人至上主义者”。两起未遂事件的涉案人都有着新纳粹主义背景。

　　而美国最臭名昭著的白人至上主义者团体3Ｋ党前任领袖戴维·杜克8月上旬接受美联社记者采访时宣称，奥巴马参选总统绝对是“好事”，有助于白人“反弹”，进而发起一场针对少数族裔的“革命”。