2008年美国大选已经进入了最后的冲刺阶段，无论会产生怎样的结局，都不妨碍它已经成为一届充满了“新鲜感”或者说是“变化”的大选。

　　“非主流”能走多远？

　　其实，当希拉里和奥巴马在预选阶段展开对党内总统候选人提名的争夺战时，历史就已经被改写了———用美国媒体的话来说，他们已是美国历史上参选的“第一位黑人”和“第一位女性”。接下来，无论谁当选，也都将再次创造历史———如果奥巴马获胜，他将成为美国第一位非裔总统；反之，麦凯恩如胜出则将成为美国历史上入主白宫的最年长者，而佩林也将成为第一位女性副总统。

　　非裔、女性、老人———候选人的如此多样性，已经构成了此届大选独特的风景之一。

　　与以往白人、中年男性的主流政治家形象相比，这次大选如此多的“非主流”候选人各领风骚，体现了选民对现状的不满情绪。中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣教授说，“除了金融危机，美国的国际软力量也在下降，人们已经对主流社会处理问题的能力感到失望，人心思变。”今年10月份的一项民调也显示，近九成的美国人认为国家走在错误的道路上。

　　与此同时，这一变化也体现了美国社会的变化。金灿荣认为，美国的多元化思潮经过40多年的演变，具备了更强的宽容性。与上世纪60年代或是布拉德利所处的1982年时的社会环境相比，美国选民接受一个非裔总统的可能性大大上升。复旦大学美国研究中心副教授赵可金则把这次选举称为是一场“后现代的选举”。他认为奥巴马之所以能脱颖而出，是因为“美国社会的矛盾碎片化了”，作为美国社会主体的中产阶级而言，意识形态认同已经不再是他们政治立场划分的标签，而是多元的社会议题。

　　但分析人士也指出，在大选前夜，对奥巴马身份的认同仍会成为一成以上美国民众的困惑。复旦大学国际问题研究院常务副院长沈丁立教授说，奥巴马能否当上总统，还要看他能否成功地说服美国民众他已归属主流。“历史表明，在总统选择上，美国还是个相当保守的民族。美国总统皆来自WASP人，即白人、盎格鲁—撒克逊血统、新教徒，但奥巴马既不够白，也非英法后裔，这是他与美国主流社会相比的‘先天不足’，奥巴马需要说明他的心已经是美国心。可以说，美国的政治制度已经成就了这位资历不深的非凡政治家，但美国的社会习俗和歧视偏见仍有可能在最后一刻将其排除在白宫门外。”

　　危机让历史重演？

　　2004年的大选，美国的反恐政策或是国家安全问题是民主、共和两党候选人攻防的焦点，直到去年，美国的伊拉克政策也还能吸引选民们关注的视线。但是随着一场“百年不遇”的金融危机的不期而至，危机，已经成了2008大选最重要的注脚。与前几届大选不同，现在美国选民明显更关心自己的钱包和饭碗，这也让经济议题成为本届大选最关键的问题。

　　虽然历史不能简单地对比，但上世纪30年代美国经济大萧条时期的那场大选也告诉我们，一般而言，危机将会对执政党进行惩罚。上世纪30年代，美国经历了史无前例的经济大萧条，股市一泻千里，银行纷纷倒闭，1932年的大选就是在这个背景下进行的，当时执政的共和党人胡佛想竞选连任，但是美国人民回答他———“不是胡佛就行”，于是高举变革大旗的罗斯福轻松赢得大选，民主党也顺势主宰了国会两院。

　　那么现在呢？面临这场自上世纪30年代以来最严重的经济危机，奥巴马打出“改变”旗号，他主打经济牌，除了攻击执政的共和党政府把经济搞得一团糟，还提出在给95％的美国家庭减税的前提下给5％年收入在25万美元以上的家庭增税，以“散财”的方式促进社会繁荣的具体方案；相比之下，麦凯恩虽抓住新近冒出来的“水管工乔”的案例说事，但应对危机的回应却显得有些软，何况，布什政府的糟糕政绩也使他难脱干系。

　　复旦大学历史系顾晓鸣教授说，“当一个国家处于危难之时，谁能回答选民最关心的问题，选民往往就会支持谁。”赵可金说，很多选民未必认同民主党的价值观，更多是对共和党现政府的不满。

　　如今的这场金融危机，是否同样会给奥巴马创造千载难逢的政治机会，我们很快就会知道。

　　新技术时代来临？

　　上世纪初，美国的政客们通过报纸、传单拉票；上世纪30年代，民主党候选人罗斯福抓住了广播问世的契机，开创了“炉边谈话”，这也让行动不便但擅长演讲的他用声音拉近了与选民的距离；时光再推进30年，电视对大选的影响力逐渐显现———1960年尼克松对决肯尼迪，电视媒体首次现场转播了两者间的大选辩论，原本落后的肯尼迪借助屏幕上的上佳表现得了不少分，他当选后坦承：“正是电视改变了这场大选的结果”；进入21世纪，网络的力量开始显现，虽然2004年大选中候选人对网络的运用已经初现端倪，但谁也不会否认，网络攻略，是今年大选中特别突出的又一个新鲜特点。有美国媒体甚至评论：“2008年，决定总统大选结果的关键因素不是谁更懂政治，而是谁更懂网络。”

　　从报纸传单，到广播电视，直到当今的网络攻略，分析人士们说，奥巴马目前领先的关键不仅在于金融危机的天赐良机，还在于其团队高超的竞选战略与竞选技术，也许再隔4年，下一届美国总统候选人会普遍选择网络作为助选工具。

　　一方面，它使筹款技术彻底变化。2002年美国通过了“软钱”法案，这使大额捐款受到了限制，但对于大选，没有金钱是万万不能的。与仍采用餐会等传统“吸金”手段的麦凯恩或者希拉里相比，奥巴马的“网络取款机”无疑取得了辉煌的胜利，迄今为止，他筹得的竞选资金远超对手，其中相当一部分就来自网络小额捐款。

　　沈丁立说：“传统上集资成绩一般的民主党这次在募捐上取得辉煌成就，主要是奥巴马团队革新了集资技术。只要选民赞成奥巴马的路线，在网上小额捐献，他就可在短时间内获得大量资金。而且这种做法是可持续的，由于是小额捐助，因此底层民众可以多次捐献。随着候选人的政纲不断被宣传熟悉，网上吸资可以不断掀起高潮。这次大选的花费虽已高达24亿美元，但即使每人只捐25美元，仅仅三分之一的美国人捐献就能达到这一巨额。此外，由于捐助者留下姓名等联系信息，还为候选人外联自动形成了支持者数据库，其益处不言而喻。”

　　另一方面，网络也在候选人与选民间构建了更有效的沟通渠道。今年，奥巴马阵营将“WEB2.0”竞选技术发挥得淋漓尽致。

　　简单实用的奥巴马竞选网站降低了网民参与的门槛，这不但带动了原本对政治不感兴趣的“80后”们的参政热情，也使得麦凯恩阵营看起来落伍了一个时代。