澳大利亚经济水域扩展250万平方公里

　　本报特约记者 雷怀

　　澳大利亚4月21日宣称，联合国大陆架界限委员会日前裁定，澳大利亚可延伸它的大陆架界限，使其经济水域范围扩展了250万平方公里，这意味着澳大利亚因此获得了大量的天然资源，甚至抢得南极洲周边开发的先机。不过，也有国际法专家担心，这可能会掀起新一轮大陆架界限之争，使得南极、北极等地区的主权纷争变得更加惨烈。

　　澳经济水域骤增

　　4月21日，澳大利亚资源部长弗格森高兴地宣布：“根据联合国大陆架界限委员会的最新裁定，身为世界上最大岛国的澳大利亚所拥有的经济水域将大幅增加！”

　　根据联合国原有的界定，一个国家的经济水域以200海里为限，但弗格森表示，联合国的新裁定却让属于澳大利亚的大陆架界限超过200海里，包括了澳大利亚和南极洲周边水域，而澳大利亚因此新增的经济水域“面积非常庞大”，达250 万平方公里，这相当于法国领土面积的5倍、新西兰领土面积的10倍、英国领土面积的20倍！

　　潜在油气资源不少

　　澳大利亚能源部长之所以如此兴奋，是因为这一新裁决很可能让该国获得大量的资源(蕴藏在新的经济水域内的大片海床以及海床下)。澳大利亚因此可以合法勘探豪勋爵岛以东、大澳大利亚湾及埃克斯茅斯深海高原等水域。由于这些水域从来没有被勘探过，因此极可能蕴藏大量的石油、天然气和生物资源。

　　澳大利亚拥有丰富的铁矿、铀矿，但石油资源匮乏，因此，澳能源部长弗格森毫不掩饰地说，这项裁定对澳大利亚来说“特别重要”。

　　不过，弗格森特别强调说，澳大利亚政府“不会”在南极周边水域展开勘探活动。外界对此的理解是，澳大利亚担心因此激化业已炙热的南极之争。

　　当然，要在新水域展开勘探也不容易。据澳大利亚地理学机构属下的海洋法计划负责人奥尔科克说，新扩大的大陆架范围临近“目前石油与天然气勘探地区”，但那里的海水过深。奥尔科克说：“澳大利亚北部海域一般很深，那里的水深超过 1.5公里，这对于目前的海洋勘探来说有相当的难度。”

　　“圈海运动”新一轮？

　　然而，部分国际法专家担心，新裁决可能会引发新一轮的“圈海运动”，并让那些有大陆架争端的国家矛盾激化。

　　去年9月，英国申请确定大西洋数片广阔海底为本国领土，以获得潜在矿产、石油、天然气等丰富能源资源。据英国《卫报》报道，英国的目标领土为大西洋南部的马尔维纳斯群岛(即福克兰群岛，被英国实际控制，阿根廷坚称为该国领土) 、阿森松岛和北大西洋罗卡尔岛周边数以万计平方公里的海底。当然，英国要实现这一目标，必须向联合国大陆架界限委员会提交申请，而最新的这项裁决无疑会鼓励英国政府。

　　事实上，不仅是英国，法国去年夏天也向联合国大陆架界限委员会提出了申请，称新喀里多尼亚周围的南太平洋广阔海底为其所有。而北冰洋洋底的绝大部分一旦被证明是沿岸国家——俄罗斯、美国、挪威、加拿大、丹麦的大陆架，那么沿岸国家就对该地区及资源拥有主权。