为了营造圣诞节欢乐祥和的气氛，美国总统布什于上周签发一纸赦免令，4名因犯轻罪被判刑的美国人成为幸运儿，他们不但不用再在监狱中苦熬日子，还被恢复了公民权利。然而，布什的这一“善举”并没有赢得赞许。相反，许多人认为，布什根本就不“仁慈”，因为与前任们相比，他实在是小气得很！
布什成了挂念珠的老虎
一些关注美国总统赦免权的学者认为，布什所谓的“仁慈”完全是老虎挂念珠———假慈悲。俄亥俄大学法学教授道格拉斯·伯曼说，布什在赦免权方面总是无法把自己当做首席执行者，他应该在司法体系之外体现出总统的仁慈。由于近年来形势发生了巨大变化，联邦司法体制需要更为大胆的人道主义色彩的调和。
伯曼和其他学者认为，总统的赦免权应该是一种有益和有利的工具，它不仅要帮助树立美国政府和总统宽厚仁慈的形象，还要关注社会一系列广泛的问题，包括法律制裁的重罪问题。
布什自担任总统以来，总共发布了31道总统赦免令，首次赦免的对象是7名小偷，而他的父亲老布什在一届任期中就发布了77道赦免令。当然，这与富兰克林·罗斯福在4届任期内发布的3687道赦免令相比，还是小巫见大巫。
美国的总统赦免权
在谨慎发布赦免令方面，布什不是孤独者。由于美国人对于罪犯的态度不一，大部分的总统还是担心自己会在这一问题上摔跟头。美国匹兹堡法学院的统计显示，布什的前任克林顿在其任期的头5年中就没有发布一道赦免令，直到后来才开始陆续签发。然而，在克林顿先后签发的456道赦免令中，离开白宫前几天签发的176道赦免令在美国朝野引起了很大争议，争议最大的是民主党主要捐款人、克林顿的好友丹尼斯·里奇的前夫———银行家马克·里奇。
曾经的错误是布什心中的“痛”
美国白宫发言人艾林·希利说，布什在签发任何一道赦免令前，都要考虑如下因素：那就是罪行的严重程度，申请者是否完全承担自己的犯罪责任，罪犯是否有悔过之意以及他们是否准备通过积极的行动偿还对社会所欠的“债务”。
对于外界的指责，布什说，他之所以发布这么少的赦免令，是因为1995年他担任得克萨斯州州长的时候曾经因为赦免令铸过大错。当时，他宽恕了因在自家后院种大麻被判刑的史蒂夫·拉尼。结果，这个人拿着自己的无罪记录在当地警察局谋到了一份差事，但没几个月，他就因盗窃收缴来的可卡因再次被抓起来了，这件事让布什非常难堪。他说：“我并不抵制特赦，我只是在这一问题上不大胆而已。”（王增丽）
