伊拉克选举委员会21日宣布，将于明年1月30日举行大选，选举产生全国和地方过渡议会。由于反美武装声称要破坏大选，因此外界担心大选将推迟进行。正在埃及开罗出席伊拉克问题国际会议的阿拉伯国家外长也敦促伊临时政府推迟大选日期。
作为在伊拉克什叶派中享有崇高声望的宗教领袖，自去年3月美国发动伊拉克战争以来，西斯塔尼就坚决拥护早日举行直接选举，并努力推动伊拉克实现民族独立和维护什叶派的政治利
益。为此，他与库尔德族中的逊尼派和基督徒以及什叶派人士多次会面。今年10月中旬，他通过宗教神职人员发布命令，要求民众参加投票。他甚至把投票的重要性与斋月期间的斋戒和每天5次祷告相提并论。谈及西斯塔尼的命令时，巴格达大学政治学教授贾伯·哈比卜说：“没有西斯塔尼的命令，人们由于（担心反美武装发出的袭击）威胁和对未来的悲观情绪，很难参加选举。但如果我们有一项宗教法令，那必然产生重要影响。有了这项（宗教）裁决，我无法想象没有人（什叶派）会不投票。”
什叶派要扭转不掌权局面
政治分析人士认为，西斯塔尼“深刻意识到”大选对于什叶派而言是一个关键时刻。这是因为自1920年处在英国殖民统治以来，什叶派就拒绝加入伊拉克政府。
伊拉克临时政府一位不愿公开姓名的高级官员说：“西斯塔尼认为，这是什叶派扭转过去80年不掌权局面的时刻，一些人可能说不只是80年，而是过去1400年。”
而美国《洛杉矶时报》记者阿利萨·鲁宾认为，声称不参政的西斯塔尼似乎是伊拉克政坛最重要的人物。
舆论普遍认为，伊拉克大选如果缺少什叶派参与，将缺乏合法性，西斯塔尼将在伊大选中发挥重要作用。
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