中苏关系自上个世纪50年代末开始恶化，直到80年代初一直处于不正常状态。1982年3月24日，苏联领导人勃列日涅夫在乌兹别克斯坦共和国首都塔什干发表讲话，传递了改善对华关系的信息。小平同志分析了当时的国际形势和苏联的状况，认为改善中苏关系的时机正在成熟，于是决定采取步骤，改善同苏联的关系。此后，中苏关系正常化工作始终在小平同志的亲自过问与指导下向前推进。
首先，小平同志在得知勃列日涅夫在塔什干的讲话内容后，立即打电话到外交部，指示要对勃列日涅夫的讲话做出反应。
接着，在这年夏天，小平同志邀请陈云、李先念等中央领导同志和外交部领导到他家开会，研究中苏关系问题。在这次会上，小平同志提出了改善中苏关系的方针：一、要采取一个行动，向苏联传递信息，争取中苏关系有一个大的改善。二、中苏关系的改善必须是有原则的，条件是苏联要解决“三大障碍”，即从中苏边境地区和蒙古撤军；从阿富汗撤军；劝说越南从柬埔寨撤军。三、在改善关系时，要将现实问题置于首位，要将重点从意识形态争论转向国家利益的考虑。会议后，我国外交部派出了代表去莫斯科传递信息。接着，中苏副部长级的政府特使就两国关系正常化问题举行多轮政治磋商。此后三年内，苏联三位领导人相继去世，我国派出了政府特使赴莫斯科参加葬礼。与此同时，双方还派出了高级别的官员互访，两国交往增多。但是，苏联在消除“三大障碍”方面却裹足不前。
为了打破僵局，小平同志在1985年10月9日会见来访的罗马尼亚领导人齐奥塞斯库时提出了中苏举行高级会晤的设想，但前提是苏联必须消除“三大障碍”，并请他带口信给苏联领导人戈尔巴乔夫。
在小平同志的大力推动下，“三大障碍”得到解决，戈尔巴乔夫于1989年5月15日至18日正式访华，同小平同志举行了高级会晤。小平同志为这次会晤确立了主题：“结束过去，开辟未来”。他在同戈尔巴乔夫会谈时回顾了历史，并且特别强调，这些历史账讲了，问题就一风吹了，重点是放在未来。关于中苏关系的未来，小平同志总结了国际共产主义运动的历史教训，强调无论是结盟还是对抗都是不成功的，中苏关系还是要以和平共处五项原则为基础。会晤结束时发表的联合公报确定了两国关系的性质是不结盟、不对抗、不针对第三国和睦邻友好。两国领导人对两国关系的界定，不仅符合两国人民的根本利益，而且有利于世界的和平与稳定。
苏联解体后，中俄关系在这次高级会晤所确定的国家关系原则基础上迅速发展。两国已经超越意识形态建立了面向21世纪的战略协作伙伴关系。当前，中俄关系已是大国关系中稳定、积极的一对大国关系。小平同志不仅为实现中苏关系正常化作出了重大的贡献，而且也为后来中俄关系的顺利发展奠定了基础。小平同志为中苏关系的正常化和中俄关系的发展做出的历史性贡献将永载史册。人民日报/中国国际问题研究所 夏义善（来源：人民日报）
