俄罗斯空军第37集团军远程航空兵师师长日哈列夫宣布，该师两架图-160战略轰炸机日前开始执行实际飞行任务，从而标志着这种世界上最先进的战略轰炸机重新回到了空军战斗值勤队列中。
2003年9月18日，第37集团军一架图-160战略轰炸机在萨马拉州恩格斯空军基地附近失事，造成4名乘员全部死亡，这也是图-160战略轰炸机服役17年来的首次事故，事故调查委
员会发现轰炸机油箱有一些技术上的问题，之后，所有图-160战略轰炸机全部停飞检修（2003年9月前俄空军共装备15架图-160）。在对图-160的设计进行了一系列修正后，2004年1月16日，开始恢复飞行，不过，这些全部是恢复性试验飞行，由第37空军集团军司令赫沃罗夫中将亲自指挥，计划进行11次，所有乘员都要完成训练飞行任务。
日前进行的2架图-160战略轰炸机飞行任务全部在战略航空兵恩格斯基地上空进行，第一架图-160战略轰炸机重由试飞员驾驶，顺利完成实际飞行任务后安全返回，第2架轰炸机由航空兵师师长亲自驾驶，在基地上空环绕飞行两周后顺利着陆。
日哈列夫师长宣布，图-160战略轰炸机可以装载12枚核弹药巡航导弹，平均战斗载荷22吨，是世界上威力最强大的现代化战略轰炸机，飞行员们经常戏称，如果驾驶这种飞机参加作战，卫国战争（1941-1945）在几天内就可能结束了。这种飞机如果不尽快纳入战斗值勤，将是一种严重浪费，根据计划，图-160还将继续进行训练飞行，并将于今年秋天参加远程航空兵在北太平洋上空的大规模军事演习。（本报编译）
