卡西尼土星探测飞行器将于美国东部时间6月30日22时30分（北京时间7月1日上午10时30分），进入预定轨道，从而完成它历时7年、行程约35亿公里的宇宙飞行，开始今后4年探测土星的活动。美国国家航空航天局科学家表示，目前“卡西尼”号传来的各项数据均为正常，他们相信“卡西尼”号能够一切顺利地开展观测工作。
在35亿公里的宇航飞行中并未遇到大的问题，但最后几百万公里的“一跳”仍然让人
心悬。科学家称，“‘卡西尼’号的空间旅程总体上是令人愉快的，现在，还差一天就到达终点了。我们预计它将顺利地抵达目的地，一切看起来都很不错。”
“卡西尼”号空间探测器在接近土星时将会点燃两个减速火箭中的一个，减慢飞行速度，历时96分钟，从而进入预定轨道。预计“卡西尼”号空间探测器将围绕土星旋转76圈，7月1日晚些时候将传回首批照片和数据，传回地球大约要83分钟。
卡西尼还携带了由欧洲航天局和意大利航天局研制的“惠更斯”登陆器，后者将在今年12月25日与卡西尼分离，然后在土星的一颗卫星土卫六上登陆。惠更斯是以17世纪的荷兰物理学家命名的。
“卡西尼”与“惠更斯”一起，将主要研究以下几方面内容：土星的构成，例如外层是气体的土星其内核是否由固体物质组成的；研究土星的光环；研究土卫六表面上是否由海洋覆盖；土卫六上是否有有机物。科学家对研究土卫六有很大兴趣，因为他们推算土卫六的年龄为40多亿年，几乎与太阳系一样大，保存了太阳系刚形成时的物质，可为科学家提供当年的资料。（盖明）
新闻背景 卡西尼号
卡西尼探测器是以意大利十七世纪的天文学家卡西尼命名的，卡西尼当时开创性地研究了土星、土星光环，发现了土星31颗卫星中的几颗卫星。卡西尼探测器是迄今为止人类发射的最重最昂贵的宇宙飞行器，它有一辆卡车大小，花费了约32亿美元，全世界十多个国家的260名科学家参与这项研究工程，这些都是世界之最。（北京晚报）责任编辑：杨胜武来源：北京晚报
