由美国洛克希德·马丁公司为美空军最新升级的一颗全球定位系统(GPS)卫星23日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空。与此前发射的定位卫星相比这颗卫星的性能有很大改进，包括装备了先进的天线板，它能够增加GPS接收机的接收能力。
这是新一代GPSIIR卫星的第11次成功发射。这颗代号为GPSIIR-12的卫星将与目前在轨的其他28颗GPS卫星一道工作，提高GPS星座的全球覆盖能力，并增强星座的整体性能。洛·
马公司已经向航天与导弹系统中心导航卫星GPS联合项目办公室另外交付了9颗定位卫星，以维持GPS星座的工作。
GPSIIR卫星与当前的系统兼容，通过使用国际电话电信公司的载荷系统能够提供更高的导航精度。此外，洛·马公司的卫星设计使GPSIIR的自主控制能力得到增强，卫星的使用寿命也得到延长。
为了给GPS星座带来新的能力，洛·马公司正在履行一项合同，将对已经建造的8颗GPSIIR卫星进行现代化改造。这些代号为GPSIIR-M的卫星将使用两种新型军用信号和一种辅助民用信号，可在比原先预想更短的时间内为导航系统的军用及民用客户提供改进的定位能力。
洛·马公司目前正在其福吉谷航天系统工厂和克利夫顿的国际电话电信工业公司进行GPS现代化升级工作。GPSIIR-M卫星计划在2005年2月首次发射。
洛·马公司还领导着一个项目组为美空军开发下一代全球定位系统（GPSIII）。这个小组的成员公司包括光谱航天公司、雷声公司、国际电话电信公司以及通用动力公司，该小组目前正在履行GPSIII方案确定合同，并计划参与项目未来研发阶段的合同竞标。
GPSIII系统将应对具有挑战性的军事转型和民用要求，其中包括提供先进的抗干扰能力以及更高的系统安全性、精确性的和可靠性。基于卫星的新型导航系统将提高天基导航能力和性能，而且将为定位和分时服务建立一个新的世界标准。最终被选定的GPSIII项目小组将提供系统和保养工程、进行卫星研发与生产、控制分系统升级以及继续为GPSIII这个不断升级的系统进行研发工作。（本报编辑）
