本报综合消息12年来，新加坡人一直小心翼翼，惟恐犯下最可憎的罪行———嚼口香糖。现在这个以法令严厉著称的城市国家终于取消了对口香糖的禁令，但只有那些登记注册的人才有品尝口香糖的权利。

　　违规买卖将被判刑罚款

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　　新加坡禁嚼口香糖始于1992年，今次是12年来新加坡首次批准出售口香糖，销售地点仅限于药店，但顾客要想购买还必须先报出姓名，并出示身份证。任何违反此这一法令的药剂师最高可被判两年监禁以及相当于1600英镑的罚款。

　　口香糖禁令是新加坡国父李光耀下令实施的。他的理由是，口香糖弄脏了街道，若建筑、公共汽车和地铁到处可见人们吐出来的口香糖“残骸”，实在有碍观瞻。于是，李光耀一纸令下，口香糖的销售、进口和生产在新加坡都成为违法的事。口香糖因此在新加坡成为一种稀罕物，有些人从马来西亚偷运口香糖入境，但也只能坐在家里过一把口香糖的瘾。

　　美国施压迫新政府开禁

　　突然开禁口香糖其实不是新加坡改革派抨击政府的结果，而是因为美国政府施加了压力，因为口香糖禁令已经成为新加坡与美国自由贸易谈判中的一大焦点。代表美方谈判的菲利普·克莱恩来自伊利诺伊州，一家世界级的生产口香糖的企业总部就设在该州。美方不断施压，要求新加坡开放口香糖市场。最终新方做出让步，但规定只能在药店出售“有治疗作用的口香糖”，比如，可以帮助烟民们戒烟的口香糖。这样，从今年3月开始，有治疗作用的口香糖开始出现在新加坡的药柜上。迄今为止，新加坡卫生科学部已经批准了19种“药用”和“护牙”口香糖，这些产品现在都已摆上药柜。

　　买口香糖比找妓女还难

　　其实，新加坡人对口香糖禁令有意见，所以现在取消这一禁令并不令他们感到奇怪。一位22岁的王姓学生指出，卖淫在新加坡是合法的，嫖客也不需要登记。他不满地说：“一个16岁的青少年去找妓女竟然比搞到口香糖还容易，这真的很可笑。我买烟都不需要登记姓名，我为什么要费那么大的劲去买一包戒烟口香糖呢？所以，我并不认为新规定能帮助烟民戒烟。”

　　与政府关系密切的《海峡时报》报道说，街道清洁工们现在开始抱怨人们嚼完后吐出的残胶已经弄脏了原先干净的街道。

　　新闻背景

　　乱吐口香糖重罚

　　现代意义上的口香糖可追溯到19世纪60年代后期。当时，人们发现从中美洲热带雨林的一种果树上提取到的糖胶树胶，咀嚼起来畅滑怡人、柔韧有度，因此将其引进到美国作为生产口香糖的原料。到20世纪初期，随着生产、包装和经营手段的提高，现代口香糖成为备受人们欢迎的一种休闲食品，人们通过嚼食口香糖来清洁口腔，清新口气。

　　但是，新加坡从1992年开始对口香糖下严格禁令。除了禁止制造、进口和出售，新加坡法律条文还规定，乱吐口香糖残渣者，初次发现将被罚款1000新元（约5000人民币）；第二次被发现者，将面临最高2000新元的罚款；如果第三次或更多次违反条例者，则将面对最高5000新元的罚款。此外，违法者还有可能被罚最长12个小时的劳动改造。