据新华社电美国民主党和共和党将于1月19日在艾奥瓦州举行2004年总统选举的首次政党基层会议，27日在新罕布什尔州举行首次初选，美国大选的前奏随之响起。

　　预选被视为美国大选的前奏，它主要是以初选或政党基层会议的形式进行，其目标是决定党内总统候选人提名。今年，艾奥瓦和新罕布什尔两州的预选日期均比2000年大选的预选提前5天，美国多数州的预选日期也都有所提前。

　　在今年新罕布什尔州的初选中，民主党和共和党分别有14名和23名候选人。但实际上，民主党主要候选人只有9位，而共和党真正有竞争力的候选人只有布什一人。

　　分析人士指出，在民主党9名主要候选人中，实力较大的有6人，分别是佛蒙特州前州长迪安、来自密苏里州的众议员格普哈特、来自马萨诸塞州的参议员克里、来自康涅狄格州的参议员利伯曼、来自北卡罗来纳州的参议员爱德华兹和退役将军克拉克。

　　据1月7日公布的有线电视新闻广播网、《今日美国报》和美国舆论研究所联合进行的全国民意调查结果显示，在民主党候选人中，迪安的支持率为24％，克拉克、克里和利伯曼的支持率分别为20％、11％和10％。