雄伟壮丽的非洲是狮子的天堂，它们世世代代在这儿繁衍生息，留下一个个美丽的传说，但现在却有两只中国虎（又称华南虎）来到了这片古老大陆最南端的南非，它们将在这里重新学会野外生存技能，重振“万兽之王”的雄风。

　　从南非最大城市约翰内斯堡沿1号国道北上250多公里，在南非北部的林波波省，有一片肥沃的土地，名叫马可盘尼自然保护区。这儿生长着犀牛、长颈鹿等530多种野生动物，而两只中国华南虎的新家就在这里。

　　2003年10月9日，两只华南虎“国泰”（雌）和“希望”（雄）在经过隔离检疫后，正式来到马可盘尼自然保护区的中国虎野化基地。在这里，“拯救中国虎”项目的技术人员将逐步对它们进行野化训练，让这对虎崽像它们的祖先那样能够在自然环境中生存。

　　小虎在马可盘尼的新家适应得很快，刚开始它们很好奇，察看营地的每一个角落，护栏、水槽等，后来胆子渐渐变大了，甚至跳到了给它们搭的遮阳篷的顶上。12月8日，人们把它们放到了面积为两公顷的1号营地，让小虎第一次在接近自然的环境里自由奔跑。

　　因为“国泰”和“希望”的前辈们从上世纪50年代起就一直在动物园里生活，所以当通往外边世界的笼门打开时，小虎犹豫、胆怯，只在营地的一小部分地方游逛，后来不知何时附近跑来一群猴子，隔着围栏对着小虎喳喳叫。山中有了老虎，猴子自然不能称王，两只小虎沿着围栏追了猴子一路，把猴子的粪便都吓了出来，在不知不觉中，小虎跑遍了整个营地。

　　为了小虎能尽情奔跑，工作组可费了九牛二虎之力。他们请工人把这两公顷内所有的刺槐树砍掉，以免它们的刺扎伤小虎的脚掌；同时还清除了营地里的树根，以防小虎在奔跑时摔倒受伤，毕竟以前在动物园里只有平平的水泥地。

　　除了让小虎在野外奔跑，喂食也是野化训练的重要内容。现在技术人员每天给小虎们喂食两次，早上5点到5点半给小虎喂牛肉，里面会添加一些小虎需要的维生素等营养成分；下午5点则给它们一只鸡或兔子，让它们抓捕。开始小家伙拒绝食用鸡肉、兔肉，它们只是把兔子或鸡咬死后放在一边，以为是玩具。

　　不过，现在“国泰”和“希望”已经很能享受这些小动物的美味了，在它们最初呆的30平方米的小围栏里，四周有不少鸡毛。老虎管理组成员谭军说：“小虎在南非近100天，最大的进步就是能自己吃鸡了。”不过小虎现在还只是咬兔子的腿、鸡的翅膀，而不是咬最有效的猎杀部位————脖子，因为它们的妈妈也没法教它们。

　　在历史上华南虎是呼啸山林的万兽之王，这种额头上有着鲜艳“王”字斑纹的大型猫科动物曾广泛分布在中国的华南、华东和华北部分地区，是中国人的图腾之一。随着人类对自然的开发，以及战乱和捕杀，华南虎逐步丧失了它的栖息地，从最初的平原到山丘到最后的深山老林，华南虎越来越难以找到自己的家园了。目前在中国动物园里仅存60多只华南虎，而在野外，动物学家只找到过老虎的毛发、粪便，而没见过实体，专家估计野外华南虎的数量不超过30只。所以有人预言，如果不马上采取措施，这种比大熊猫还珍贵的虎种将在2010年灭绝。　正是在这一背景下，全莉，一名本身属虎也热爱老虎的自愿者成立了“拯救中国虎”国际基金会。这个基金会的目的是“把中国虎重新放回中国的原野”，“国泰”和“希望”的南非“留学”只是整个计划中的一部分。

　　根据全莉的介绍，要拯救华南虎，首先是要给老虎找一片合适的栖息地，要恢复或培养当地的各种食草动物，使老虎有充足的食物。目前一个由中国和南非专家共同组成的队伍刚结束在中国各地的考察，正在评估考察结果，而明年2月另一个专家组将起程前往中国寻找合适的地点，这样当在南非野化后的老虎回国后就有了栖息的家园。同时，全莉还对非洲国家公园的生态旅游赞不绝口，认为这也是中国华南虎可持续发展的必由之路，让老虎自己养活自己，同时也让当地居民受益，这样人和自然才能和谐相处。

　　应该承认，中国开展野生动物保护、管理的历史较短，没有经验。当全莉他们的华南虎野化方案浮出水面后，有怀疑，也有否定。而小虎们在野化训练中也确实遇到不少问题。全莉在采访中举例说，最近小虎把咬死的鸡藏在营地里，自己却找不着了，于是又找谭军要吃的，现在就要想办法让小家伙们记住埋食物的地方。

　　在未知的路上探索总会有新问题，但这群自愿者仅仅因为自己对华南虎的热爱，奉献着自己的时间、精力和金钱，为保存这个物种而努力。

　　根据目前的计划，这两只老虎将于2008年返回中国。全莉在采访结束时专门对记者说：“一定记着要给我们呼吁一下，选华南虎作为北京奥运会的吉祥物吧，让它代表中国人的新形象！”（记者王群）（来源：参编）