在美国新英格兰大学的讲坛上，一位着装鲜亮的黑人女性正在慷慨激昂地演讲。“大家投我一票吧！因为我是取代布什的唯一选择！起码我长得不像他，也不像他那样说话和思考。”

　　她的话赢来台下一片笑声。曾是美国历史上第一位女黑人参议员的民主党人卡洛尔·布劳恩是目前报名参加2004年美国总统大选的唯一一位女性，她的加入尤如“万绿从中一点红”，为原本清一色男性的总统参选人阵营增添了许多色彩。

　　为保护鸟儿走上政坛

　　布劳恩今年56岁，生于美国北方伊利诺依州的一个中产家庭。在她很小的时侯，她的父母就离了婚，母亲带着她和她的兄弟姐妹回到芝加哥，与祖父一起生活。他们居住的社区是个“脏、乱、差”出了名的贫民窟，但布劳恩通过不懈的努力最终考进了一所法律大学，并成为一名律师。

　　布劳恩本来对政治毫无兴趣，但一件事情激发了她“当官为民做主”的想法。当时，她所在地区的官员想在她家附近的公园里修建一个高尔夫球场，但这将会使在公园里生活的很多鸟类失去家园。布劳恩和邻居们因此极力反对这一计划，但没有成功。通过这件事，布劳恩认识到，她必须为和她持相同观点的人争取“话语权”。恰巧，州政府派驻他们地区的代表宣布要退休，布劳恩在邻居的怂恿下参加竞选这一职务，结果一举成功。布劳恩从此走上政途。1992年，她竞选美国参议员成功，从而成为美国历史上第一位女黑人参议员。1998年，布劳恩谋求连任参议员，但竞争对手聘请了现在号称布什总统的“超级师爷”的卡尔·罗夫出谋划策，布劳恩不敌对手，竞选失利。之后，她“转战”外交领域，先后担任过美国驻新西兰和萨摩亚大使，是美国外交界为数不多的女大使之一。

　　谈到布劳恩参加总统竞选的原因，就不能不提起“9·１1事件”。在此之前，布劳恩曾想离开政坛，回爷爷的小农场当个无忧无虑的护林员。“9·１1事件”发生时，布劳恩正在一所大学的校园里。她看到大学生们满脸惊慌、不知所措的样子，心里不禁一震，随即把学生们召集到体育馆中，郑重地宣布说：“从今天开始，你们的世界将会彻底改变。但美国仍是世界上最伟大的国家！”布劳恩说，她无法在国家经历剧痛的时候袖手旁观，并由此萌发了竞选总统的愿望。

　　“不可能完成的任务”

　　作为总统竞选人中唯一的一位女性，布劳恩在美国国内颇有女人缘，她自己也很聪明地利用这一点。她抨击布什政府夸夸其谈和浮躁的作风，指出“只有一名女性总统可以扭转他们制造的混乱局面。因为我们讲求实际，我们不害怕与别人结成伙伴，因为我们承诺将把世界变得愈来愈好。”布劳恩日前已获得美国全国妇女协会和全美妇女政治协会的支持。这两个组织均表示，为了妇女和美国选民的利益，他们将全力支持布劳恩参选。

　　尽管如此，布劳恩似乎注定从一开始就不可能成功。竞选活动刚刚开始，她的竞选经费就亮起了“红灯”，今年上半年，她仅仅募集到25万美元，远远落后于其他民主党参选人，而且现在已经出现了7.8万美元的亏空。前北约盟军司令克拉克等其他资金充裕的民主党参选人所到之处，鲜花与掌声不断，豪华车队浩浩荡荡，随行人员前呼后拥，但布劳恩往往只有一两个助手伴随左右，有时她甚至困窘到不得不自己开着租来的车去演讲。有一次演讲结束后，布劳恩沮丧地发现她的听众只剩下了一个人。一位政治评论家说：“在3位最没有希望的总统参选人中，她是最有魅力的一位，但不管怎么样，她绝对没戏。”

　　面对竞选活动中的惨淡景象和种种非议，布劳恩一笑了之，她毫不怀疑自己成为总统的能力，并继续四处奔波，宣传自己的主张。在接受记者采访时，布劳恩神采飞扬地说：‘为什么选我？因为我绝对称职，因为我是所有候选人中唯一一位有国际、国内、州和地方政府经验的人，因为我代表公众的利益，能帮助人们切实履行我们这一代人的责任。”在向总统宝座发起冲锋的道路上，布劳恩像个孤独的行路人，但谁又能敢断言，经过这一次大选热身，在2008年或2012年的总统大选中，她不会成为美国历史上第一位黑人女总统呢。

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