中国日报网站消息：美国《每日防务》2003年10月16日报道，美陆军官员透露，AeroVironment公司生产的“大乌鸦”无人机（UAV）本月将部署到阿富汗，执行战术侦察、监视、安全和战斗毁伤评估任务。美陆军航空与导弹司令部无人机项目主管约翰·伯克说，陆军上个月收到了5套“大乌鸦”无人机系统，每套系统包括2～3架飞机、1个地面站和1整套备件。他说，这种电池驱动、近乎无声的无人机系统重量小于1.8千克（4磅），将供步兵排使用。
目前，有各种不同尺寸的无人机可供伊拉克和阿富汗的美军指挥官们使用，包括RQ-4A“全球鹰”、RQ-1“捕食者”和“指针”（它是尺寸较大的“大乌鸦”无人机）。
伯克说，“大乌鸦”无人机是陆军目前正在使用的先期概念技术演示之一，这个概念是国防部长拉姆斯菲尔德和陆军首脑推动的。今年5月，AeroVironment获得了价值200万美元，提供5套系统的合同。9月底，该公司又获得一个再提供10套系统的合同。
“大乌鸦”无人机是AeroVironment公司“指针”无人机的缩小型。在阿富汗和伊拉克的行动中，地面特种作战部队使用“指针”无人机非常成功。美国特种作战司令部已经采购了60多套“指针”无人机系统。
伯克说，只需1名士兵就可以将1架无人机和1个地面站装在帆布背囊中。全套系统可以装在2个公文包大小的运载箱中。当把机翼、载荷、电池和飞机的前端结合起来后，该机的翼展为4.5英尺，可以飞行80分钟，航程15千米。飞机飞行前只需不到10分钟的时间准备。
“大乌鸦”比较结实。它不需要跑道或者柔软的着陆场。它采用直接坠落的方式着陆。该机可重复使用200多次，飞机的所有部件都是可替换的。依靠锂电池提供动力，使其飞行时很安静。美陆军购买了可充电的电池，以减少后勤。该机能使用3种不同的传感器：1台昼间电视摄像机，1台前视红外传感器和1个侧视红外传感器。该机每次只能携带1种传感器。
今年夏天，国会已经告知空军，计划耗资930万美元来启动“大乌鸦”无人机采购以取代较老的“指针”系统。伯克说，“大乌鸦”是用于反恐战争的一种过渡性的能力。为未来作战系统（FCS）小型无人机制定的目标是必须具备盘旋并观察目标一段时间的能力，目前正在发展能垂直起降的旋翼机。
更远未来的平台级无人机被设想为能“栖息”或在平坦表面着陆（如建筑物的边缘），在那里它们能关闭动力并使用携带的设备进行侦察，直到再次起飞。
国防高级研究计划局正在寻求这样的技术，但在该技术成熟之前关于它的明确部署时间已经被推迟。如果该技术被证明是合适的，它将以螺旋式的方式融入FCS。(来源：中国国防科技信息中心)
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