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　　美国宇航局于8月4日选定了下一颗火星着陆探测器的设计方案。这颗名为“凤凰”号的探测器按计划将于2007年发射，次年在富含冰冻水的火星北半球高纬度地区着陆。探测器的显微成像系统可对不足人头发丝直径千分之一的微小物质进行观测，机械臂能在火星上挖出深达1米的壕沟并进行采样分析。

　　1999年，美国的“火星极地着陆者”号探测器曾在接近火星时意外坠毁。之后，美国宇航局终止了2001年发射另一颗“火星勘测者”号着陆探测器的计划。“凤凰”号上不少仪器的原型都来源于这两颗夭折的探测器，但经过了改进。据悉，它被命名为“凤凰”号，其中包含了完成前两颗探测器未竟使命的意思。(小木)