9·11事件主要策划人之一、基地组织老三哈立德·谢赫·穆罕默德在接受审讯时供认，他首次与本·拉登讨论9·11袭击计划是在1996年，初步打算在亚洲和美国境内同时发动袭击。

　　蓝本在美国东西海岸劫机

　　据哈立德透露，9·11袭击计划的蓝本是他和侄子尤素福（1993年世贸中心停车场爆炸案主犯）1994年在菲律宾策划完成的。在最初的计划中，二人建议在太平洋上袭击11艘巨轮，与此同时劫持一架飞机撞向美国中央情报局办公大楼。

　　为获得足够的资金和人员，哈立德1996年会见了恐怖大亨本·拉登。他当时告诉拉登，他计划在美国东西海岸各劫持五架飞机，袭击美国境内的10个目标。拉登派出四名“战士”，让他们协助哈立德完成准备工作。这四人中就有日后参与“9·11”的两名劫机犯———哈立德·米达尔和纳瓦夫·哈兹米，其他两人为也门人。

　　一改同时袭击美国和东亚

　　1999年，由于两名也门“战士”无法获得美国签证，拉登对哈立德的袭击计划进行了第一次修改，两名也门“战士”被调派执行东亚任务。与此同时，拉登再次向哈立德提供了数名“战士”，其中包括拉登的一名私人保镖。经过一段时间的考虑，拉登最终决定将计划修改为：在美国和东亚劫持数架飞机，同一时间内对两地不同目标发动袭击。

　　1999年，最初被选定的四名“战士”被派往阿富汗接受训练。随后，包括米达尔和哈兹米在内的“基地战士”于2000年1月在马来西亚首都吉隆坡召开了一次大会，商讨袭击“大计”。

　　二改取消袭击东亚计划

　　2000年春，拉登对袭击计划进行了第二次修改。他取消了在东亚发动袭击的计划，仅将袭击目标限制在美国国内，拉登对此解释为“同时发动袭击太困难了”。与此同时，哈立德联系到东南亚与“基地”有关的“伊斯兰祈祷团”，计划将原先的袭击计划分成两拨进行，袭美后再在该组织的协助下在东南亚发动袭击。于是，计划最终确定为：22名恐怖分子劫持四架飞机发动自杀性袭击，然后在东南亚劫持飞机发动第二轮自杀性袭击。但是，一些“精英战士”由于拿不到签证最终没能参与第一轮袭击。而今年3月，当第二轮袭击仍在策划中时，哈立德就被捕了。据《中国日报》