新华网华盛顿1月22日电(记者胡晓明 谭新木)美国参议院22日经过投票表决，一致同意批准里奇为美国首任国土安全部部长。

　　布什总统对里奇的这一任命得到参议院确认后，里奇将于本周宣誓就职。国土安全部临时总部设在华盛顿，将于24日正式开始运作，但由于工作人员和资金都未到位，该部要完全运作起来尚需时日。这一内阁级的国土安全部将把22个联邦政府机构“纳入同一屋檐下”，全部工作人员将达17万人。这是50年来美国最大规模的政府改组，将被合并的机构包括特勤局、海岸警卫队、海关总署、移民和归化局，交通安全局等。

　　参议院于21日开始就这一任命展开辩论。共和党参议员科林斯说，里奇即将出任的内阁部长职位“也许是最近50年来国会设立的最具挑战性的职位”。

　　里奇现年57岁，曾担任宾西法尼亚州州长。2001年“9·11”事件发生后，里奇被布什总统任命为白宫国土安全办公室主任。去年，美国国会通过法案，批准成立国土安全部，负责协调国内的反恐工作。布什总统去年11月将这一法案签署成为法律，并任命里奇为国土安全部部长。

　　里奇17日在参议院政府事务委员会作证时说，与“9·11”事件发生时相比，美国已经更加安全，但政府在反恐方面仍然“有很长的路要走”，“任务相当艰巨”。他警告说，成立国土安全部并不能完全使美国免遭恐怖袭击。(完)