物理学家通过观测木星(左)导致遥远的类星体(右)光线弯曲测算出重力传播速度。

　　据新华社电美国全国射电天文学观测台科学家埃德·福马隆特以及密苏里大学理论物理系教授谢尔盖·科佩金最近发 表声明称，他们证实了爱因斯坦提出的重力传播速度等于光速的理论，其误差“在20％以内”。重力以光速传播的假设是爱 因斯坦建构时空概念的广义相对论的核心。该理论于1915年问世，但从来没有人测试过。在去年9月进行的一次史无前例 的实验中，福马隆特和科佩金对木星经过时发自一个类星体的光进行了测量。当光波接近木星时，由于受到这个庞大行星的重 力影响，光线发生了偏转，而后再次出现，继续向地球前进。就好像是把一根木棍放到水里会出现假象，即看上去要比实际的 长度短，偏转导致光源的位置发生了明显的变化。通过测量这一现象，再考虑已知的木星质量和轨道速度，福马隆特和科佩金 就能算出造成光线弯曲的重力的速度。这一成果可能会令“膜世界”理论的支持者郁闷了。虽然它不会推翻他们的理论，但显 然会“减少额外维度的数目和大小”。“膜世界”理论认为在普通的物质之外还存在其他维度，重力能够通过捷径穿越这些额 外维度，而光只限于普通的物质世界，即“主膜”。