新华网北京12月11日专电英国皇家海军退役潜艇司令孟席斯在自己的著作《1421：中国发现了世界》中提出 改写世界航海史的新理论：哥伦布没有“发现”美洲，麦哲伦不是第一个进行环球航行的人，库克到南半球的探险也根本不是 创举，富有传奇色彩的郑和带领中国船队早已先于他们到达了那些地方，并且首先绘制了世界海图。

　　据香港媒体报道，65岁的孟席斯为这部研究著作费时15年，他追踪了郑和船队在全球的航线，访问了120个国 家、900多个博物馆和图书馆以及中世纪末期的各个主要港口。如今，孟席斯确信是中国首先绘制了世界海图。他说，考古 发现和同时期的文献显示中国人在1421年到1423年间就绘制了世界地图，几十年后他们大部分的记录被毁掉并且也放 弃了全球远洋航行。但是中国人的知识通过葡萄牙人、通过参加了中国人远航的意大利旅行家尼可洛·达·孔蒂传播给了西方 早期的地图制作者。关于这些环球航行，孟席斯最有力的证据是郑和说过的一段话：“天涯海角的所有国家都已臣服，还有最 西和最北的国家，不管它们距离何其遥远。”

　　孟席斯起初只是计划写本关于1421年的全球意义的书。当他在威尼斯研究这个课题时，别人向他展示了一幅1459 年绘制的平面天球图，该图中包括了南部非洲和好望角。然而，好望角历来被公认是1497年达·伽马在开辟欧洲至印度的 航线时“发现”的。孟席斯注意到这幅平面天球图上提到1420年有一次绕过好望角的航行以及一张中国舢板的图画，他感 觉到自己将做出重大发现。

　　孟席斯认为，当时中国的海上霸权源自船只的实力：那些柚木做的庞然大物能够在桀骜不驯的大海上一连航行数年， 船上还有大炮、火箭以及可以向敌人喷射秽物的炮弹。无论是船只构造、载货容积、火力装备、航程、通讯、在没有航线的海 洋上航行的能力，还是在海上连续数月修理和养护船只的能力，中国人当时都领先欧洲几个世纪。

　　孟席斯的著作把郑和刻画成了一位英雄。他说，正如郑和那时的中国所做过的那样，“他是新中国拥抱外部世界的象 征”。现在，《1421》这部著作已经在西方评论界引发了是否需要改写历史的讨论，孟席斯希望在10年内每个人都能知 道中国航海探险的历史真相。(完)

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