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美国古生物学家日前在蒙大拿州一座山上成功挖掘出一具有史以来最完美的“恐龙木乃伊”，和以前发掘的众多恐龙
化石不同，该具“恐龙木乃伊”的化石骨骼上面完整地覆盖着各种软组织———包括皮肤、鳞片、肌肉、脚趾，甚至连恐龙死
前的最后一顿晚餐都完好无损地保存在胃里。
带来意外惊喜
科学家们给该具嘴巴形似鸭嘴龙的“恐龙木乃伊”起了个绰号叫“莱昂纳多”。“莱昂纳多”死时已经三四岁，接近
成年恐龙。这具生活在7700万年前的恐龙木乃伊的发现，给考古学家们带来了意外而巨大的惊喜。美国蒙大拿州菲利普斯
博物馆古生物馆长耐特·莫菲说：“对古生物学家来说，如果能发现一个史前动物的完整标本，那种幸运不亚于赢得一笔巨额
六合彩。发现这样一个完整的恐龙木乃伊，对古生物研究领域来说，无异于从马车时代转化到了蒸汽机车时代，这在恐龙研究
史上必将带来一次巨大的飞跃。”
图：神秘的恐龙王国一度在地球上辉煌无比
腹中最后晚餐
研究发现，“莱昂纳多”死时，已经长成了7米长的青年恐龙，体重在1.5吨到2吨之间。当考古学家们第一次发
现“莱昂纳多”时，几乎被突然而至的喜悦给惊呆了，它的身上完整地覆盖着各种软组织———包括皮肤、鳞片、肌肉、脚趾
等，甚至连恐龙死前的最后一顿晚餐都完好无损地保存在胃里。而在此前所有的恐龙化石发掘中，能够发现恐龙鳞片和部分软
组织的几率不到千分之一。尤其是它的皮肤，尽管时光已过去了7700万年，然而“莱昂纳多”的皮肤看上去仍旧完好无损
。“它看上去就像仍然在沉睡。当这只恐龙活着时，它的皮肤就和你的耳垂一样地柔软。”莫菲馆长对记者说。
“莱昂纳多”最后的晚餐内容可真是丰富，科学家们从它的胃中发现了大量的蕨类食物、一些针叶树的叶子、一些古
玉兰类的植物，此外科学家们还在它胃中发现了至少40多种早已灭绝的史前植物的花粉。
图：“莱昂纳多”已在地下沉睡多年
发掘兴师动众
发掘“莱昂纳多”时可谓兴师动众。其实早在两年前，由美国朱迪恩河恐龙协会赞助的一支探险队就在蒙大拿州一座
山的半山腰上发现了“莱昂纳多”的痕迹，然而为了保存“莱昂纳多”的完整性，科学家们小心翼翼，做了大量预备工作，直
到不久前才最终发掘成功。先是数十名专业人员移走了山顶上数十块巨大的石头。接着一条通往恐龙遗骸所在地的道路被开辟
出来，然后一架推土机上场，夜以继日地工作，将恐龙遗骸所在地的山顶整个挖掉。接着，研究人员在恐龙遗骸所在地的周围
小心翼翼挖了一圈4英尺深的濠沟。最后，才轮到考古人员用挖掘刀、掸尘刷、牙签等考古工具对现场进行寻找绣花针似的发
掘。
·沈志珍·
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