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本月13日,美国国会两院通过的新农业法案经布什总统签署而成为法律。布什声称,这一法案给美国农民“提供一个安全网”,有利于美国农业,也有利于美国经济。但是,布什的签字墨迹还未干,国际社会就出现了强烈的反对声浪,指责布什政府“说一套,做一套”,新法案是违反自由贸易规则的倒行逆施,将给全球农业、世界经济带来损害。美国国内也是众说纷纭,共和党参议员道恩·尼克尔斯说,这一法案最终会促使农产品价格下降,“长远来说对美国农民并没有好处。”
根据新的农业法,美国政府今后10年将对农业拨款1900亿美元,比目前实行的农业开支增加80%。该法案有效期为6年,届时再决定是否延期。法案补贴内容涉及了美国农业的各个方面。向小麦、大豆和棉花等种植者“补上加补”,对花生、牛奶、蜂蜜等生产者极力扶持,而且连以前得不到政府补贴的畜牧产品、水果和蔬菜生产者也得到“输血”。
如此大范围的农业补贴不仅与1996年共和党主持的国会通过的《农业自由法案》的精神背道而驰,而且与布什政府过去赞同减少农业补贴、鼓吹自由贸易的观点不符。可布什如今好像变了一个人,乐呵呵地使新法案符诸实施。其中最重要的原因就是为了拉选票。今年是美国中期选举年,众院全部435席、参院34席以及还有36个州长换届选举,共和、民主两党已经展开撕杀。两年后还有总统大选,布什打心眼里想创造父子总统也能连任两届的纪录。分析人士认为,布什政府今年3月份增加进口钢铁关税为的是保住共和党的众院多数,而这一回则是为了夺回参院。目前,参院因一票之差被民主党所控制,布什早是心有不甘。艾奥瓦、明尼苏达、密苏里、南达科他、佐治亚等都是农业州,多名民主党参议员面临换届选举,布什希望新农业法能为共和党捞上几席。
然而,新农业法在为布什及共和党带动来好处的同时,也不可避免地产生重大的负面影响。首先,政治投机有引起“政治自杀”的风险。布什当政时推行新农业法,自然是对执政的共和党有利。可不能忽视的是敌对阵营的议员对这一法案的支持更为积极,近日有民主党议员还嫌不够,要求再向农业部门增加20亿美元的灾害补贴。所以说,农业州的选民将来真的会领哪个党的情,很难说得准。此外,共和党人一向主张减少补贴,实行自由贸易,如今为了拉选票就变挂,这不仅会引起中间派选民的怀疑,甚至会引起本党铁杆选民的反感。
其次,新农业法对美国农业的长远发展并不见得有利,对小农场主参与竞争更为不利。由于自然条件优厚,科技含量极高,美国农业发达水平居世界前列,占总人口2%的农民不仅产出足够美国人消耗的农产品,而且每年还有大量的出口。这种情况下还要大幅增加补贴,势必会引发农产品过剩,从而导致价格下跌。再说,目前全美约有200万家农场,8%的大农场供应着农业总销量的72%,新增的农业补贴无疑会使大农场变得更大,反而给小农场带来难以想像的压力。
最后也是最重要的,美国大幅增加农业补贴给其他农业国带来冲击,尤其是对发展中国家农业将造成极大损害。世贸组织去年11月多哈会议上,各成员同意开启新一轮多边贸易谈判。美国曾信誓旦旦地承诺逐步减少农业补贴,现在没过半年功夫就“变脸”,为国际社会开了个不好的先例。再从农业贸易来看,2001年,美国农产品出口高达535亿美元,其中小麦出口占世界市场的45%,大豆出口占34%。这样的情况下,美国还要对农业“大补”,不用说令发展中国家农产品无法竞争,像欧洲、加拿大、澳大利等发达国家的农产品同样面监巨大压力。
因此,这个新农业法一出笼就遭到了国际和美国国内媒体的批评。欧盟已经表示,将对美国的农业补贴向世贸组织讨个说法。
加拿大农业部长也说,将对美国农业补贴法案逐条研究,如果发现任何与世贸组织条例不符的内容,就将采取应对措施或上告世贸组织;15日,澳大利亚、加拿大、巴西、南非等18个农业出口国发表声明,严正批评美国的新农业法案,称这一法案对全球农业贸易自由化造成破坏,"将会对世界经济造成损害"。驻华盛顿记者王如君
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