丢了一只鞋，陈伟没法走路了，再加上心疼刚买的粉红色凉鞋，小姑娘就趴在王勇的背上，一路哭回了家。为了哄她高兴，王勇特意买了一双新凉鞋送给她。

　　三年级的王明娇也记得，有一年春天，河水把刚搭好的木桥淹没了，只能隐隐约约看到桥面，她不敢过桥，是王勇跳下河去，用身子挡着她，她才敢一步一步地蹭到江对岸。

　　六年级的尤明林，是这群孩子里最大的，王勇已经送了他六年。这个小男生正在长身体，个子已经和王勇差不多高了，每次王勇背他过河都很吃力。

　　“如果没有王老师，我恐怕读不到这个年级，”尤明林感激地说，“在我心里，他就像我的父亲一样。”

　　时间久了，压在王老师肩膀上的除了这些孩子的体重，还加上了他们每个人的生活。在这群学生里，有两个特殊的孩子，他们来自一个特别贫困的家庭，11岁的姐姐王名月，上小学3年级，她患有先天性斜颈，总是歪着脖子看人，弟弟叫王名利，患有严重的兔唇，口齿不清楚，但由于家境贫寒，父母没有能力带他们去看病。

　　这也成了王勇的一块心病，现在，他最大的愿望，是能够找到好心人来资助这对姐弟。

　　“我自己是穷人家出身，所以我太明白这些穷孩子了。”王勇说，“我希望他们能平平安安地走出这个穷山沟，过上正常的城里人的生活，不要再回来。”

　　可现在看起来，这样的生活离孩子们还有些遥远，起码，他们得先过了眼前的这条河。

　　船、桥和老师的背

　　要过河，自然离不了船。

　　起初，用来摆渡学生的，是王勇自己制造的一艘小木船。它长约3米，最宽的地方有1米左右，一次只能运上四五名学生。最多的时候，王勇一个早上要来回三四趟，才能把学生们都送过岸去。

　　2002年，县里教育局给王勇配发了一艘大型铁皮船，这艘船带着柴油发动机，长约6米，宽1.5米，一次能运10个人，速度也快了很多。王勇终于告别了人力划桨的日子，这让他高兴了很长时间。

　　不过，无论是木船还是铁船，过河时，王勇和孩子们都是小心翼翼的，再活泼的孩子，上了船也都立刻安静下来。

　　在王勇的教育下，他们对这条大河产生了某种敬畏感。

　　下船的时候，年纪最大的学生先上岸，然后用手把住船头，第二个学生上岸后，把船绳牵住，不让船身乱晃，后面的学生陆续下船，最后一个学生，负责把坐垫收进船舱里。只有等学生们都安全上岸了，“船长”王勇才会离开船舱。

　　孩子们受到了王勇的严格训练：在船上不允许嬉笑打闹，江面上没有风浪的时候，可以坐着，一旦风浪大了，孩子们都必须趴在船舱里，这样能够集中重心，“船就不容易翻”。

　　尽管如此，20年来，王勇还是遇见了很多次险情。

　　有一次，一个小姑娘在船上睡着了，到岸后，她迷迷糊糊地下船，却被船头的绳子拌了一跤，掉下江去，幸好王勇的注意力很集中，他赶紧跳进江里，把小姑娘救了上来。

　　2002的夏天，王勇遇见了鸭绿江有史以来最大的江汛，江里的风浪有1米多高，铁皮船在波浪里就像“一片小小的树叶”，他只能命令孩子们趴在船舱里，自己跪着开船。回家看新闻，看到鸭绿江上的很多大船被风吹到岸边搁浅了，还翻了几艘，他才有点后怕。

　　每逢秋天的清晨，江面上都弥漫着浓浓的大雾，能见度只有两三米，经常辨不清方向，船会在河面上打转上数个小时，有好几次都险些和来往的其他船只撞上。后来，大河上空拉起了一条电话线，他让年长的学生趴在船头，看着电话线的走势，才能勉强渡河。

　　有时候，即便有船也解决不了问题。

　　每到冬天，大河冰封，无法行船，王勇就带着孩子，小心翼翼地穿过冰面。他走在最前面，拿着一根长木棒，敲击着前方的冰面，来确定能否行人。

　　最危险的一次，发生在1995年的冬天。王勇一脚踩破了冰面，大半个身子掉进了冰窟窿里，他一边喊着让孩子们不要靠近，一边用手肘支撑着冰面，花了半个多小时，才从冰窟窿里爬了上来。他哆哆嗦嗦地爬回家里，棉衣和棉鞋都结成了冰疙瘩，全身上下“有两百多斤重”。母亲和妻子搂着他心疼地直哭。

　　每年有两段时间，王勇是最辛苦的。

　　一段时间是在冬天，河水还没结冰的时候，他不到四点就要起床，烧上一桶开水，烫一下船上的机器，否则机器根本启动不了。

　　而这段时间，正值春季的枯水期，水位要从半山腰回落30多米，大多数地方的江底都裸露出来，随处可见干枯的水草和龟裂的泥滩，那艘铁皮船也趴在一处岸边，动弹不得。

　　使用了近8年，这艘船到处都是铁锈，船底已经破了一个小洞，王勇用木头桩子堵上，上面再压了个铁块，才勉强不会漏水。他正寻思着，在丰水期到来之前，要把这艘铁皮船除锈、喷漆，再好好维修一下。

　　但眼前，还是有几十米宽的河水，挡住了孩子们上学的道路。每天早晨，他只能背着这些孩子趟过河去。

　　王勇也不是没想过别的办法。每年春天，他都会组织村里的家长们，到山上砍来木头，在河面上搭建临时的木桥。可木桥的质量很差，如果头一天晚上下雨，第二天河水暴涨，木桥就很容易被水冲走。今年开春至今，已经建过两次桥，都被水冲得找不到痕迹。

　　为了背孩子们过河，他特意买了一双能够套到大腿的长筒胶鞋，但很多时候，胶鞋也派不上用场，因为光着脚，“踩石头踩的紧，不容易打滑”。

　　因为长期浸水，王勇的双腿都患上了严重的风湿，每到发病的时候，双腿红肿得“像大号的胡罗卜”，现在，他天天晚上都得用热水烫脚。

　　“其实有时候挺后悔的，”偶尔，这个48岁的老师也会吐露出真心话，“担了太多风险了，我真怕这些娃娃在我手上出事，那我该怎么和他们父母交代啊？”

　　责任

　　王勇的家，在碑沟村的村口不远。他和妻子住着2007年新盖的一座小平房，年迈的父母，住在不远处的祖屋里。

　　祖屋已经盖了二十多年了，年久失修，屋顶被烟火熏得发黑，时不时地往下掉土坯。每逢下雨，四处漏水，连灶台都被淹过，墙壁上有多处破洞，经常会有蛇爬进屋里。

　　对王勇送村里孩子上学，家里人都持反对意见，反对最激烈的，自然是妻子任淑梅，吵得最凶的时候，她甚至气得跑回娘家住了几个月。

　　最直接的反对原因，来自经济方面。王勇的家境并不宽裕，尽管他每个月的工资是2000来元钱，但妻子没有工作，在家务农。他一边要赡养两个老人，一边要养育18岁的在宽甸读高中的儿子。

　　但这些年来，他每年都得在这艘铁皮船上搭进数千元。零件坏了要更换，船体要时不时地维修，光是一年的油费，就是一千多元钱，这些费用，大部分都是王勇自掏腰包。只有实在缺钱的时候，王勇才会向孩子家长象征性的征收一点油钱，每个孩子每天5角钱。

　　而且，王勇身上的责任太大了。一旦这些孩子出了什么事，他很有可能丢掉饭碗。

　　为此，家人们召开过好几次家庭会议，要求王勇放弃送孩子上学，“又不多挣一分钱，出了事儿谁负责？多一事不如少一事啊！”

　　其实，王勇也曾想过放弃。可他要是撂了挑子，孩子们怎么办？犹豫再三，他还是坚持了下来。不仅如此，现在，妻子和父母也逐渐接受了他的“傻劲”。

　　任淑梅从小并不在江边长大，刚开始时，对划船一窍不通。但王勇偶尔外出学习、开会，孩子们上学就无人接送，现在，她学会了开船，王勇不在家时，她就主动顶替。

　　开船的事儿，父母帮不上什么忙，但老人家主动当起了“安全监督员”，经常绕着铁船一转个把小时，检查机器和船身。每天晚上，老人家都要看电视，一旦看到什么安全事故方面的新闻，马上就转告王勇，要他当心。

　　这儿的村民们除了种田外，大多都有些副业——养养蚕，种点烟草，可因为接送学生，王勇每天都得早起晚归，仅有的几亩农田全靠妻子侍弄，因为人手“不够”，王家至今没有“副业”，就连周末别人休息时，王勇也不能闲着，这是他修补铁皮船的唯一时间。

　　对于自己的儿子，王勇也有个愿望，希望他将来也能当一名老师，哪天自己老得实在干不动了，他能接替自己继续摆渡，让村里的孩子们有学可上。

　　当他和旁人说起这个想法时，妻子可不答应了。这个农村妇女扯着嗓门吼道：“你自个儿上了贼船就得了，别把孩子再往火坑里推。”

　　意义

　　曾有人问王勇：“送了孩子20年，你觉得这事儿究竟有什么意义？”

　　“我说不出什么大话来。”这个老师憨厚地笑了笑，“我只能说，我在一天，孩子们就能安安全全上学一天，我的命，也就是他们的。”

　　可如今，在村子里的很多人看来，“王勇老师家的事儿，也就是我们的。”

　　3年前，王勇家要盖新房，村里的邻居们都不请自来，主动上门来帮忙，而且不收一分工钱。到了房子上梁的那一天，光是酒席就摆了数十桌，从早上10点一直喝到晚上10点。

　　村子里一般人家的“随礼”，通常是30元钱，但大多数人给王勇包了50元甚至100元，在人均年收入仅有3000多元的村子里，这可不是一个小数目。

　　让王勇感动的事儿还有很多。

　　碑沟村里有一个不成文的规矩。每年春节前，村里都要“杀年猪”，这是东北农村里最为隆重的活动之一，而如果王勇不到场，酒宴不能开席。

　　2010年春节前的一天清晨，他刚打开院门，就看见一个70岁的老邻居站在门口，拿着一条刚从江里打上的大鱼。老人说，王勇一直在送自己的孙子上学，心里过意不去，“只能用这条鱼表些心意”。

　　“我也没想到自己的人缘能这么好。”王勇颇有些得意地说。

　　然而，很多事情并不像表面上看起来那么和谐。

　　有一次修桥，王勇自掏腰包，花了150元钱。一个村干部知道后，答应用村里的账户出这笔钱，但迟迟未能兑现。第二年，村里要改选，这个干部又找上门来，说如果投他一票，这年修桥的钱就由他来出，结果这个村干部落选，修桥又是王勇自掏了腰包。

　　铁皮船上配发的救生衣有5件，但王勇现在送的孩子有6个人，他只能从低年级到高年级分，最大的娃儿没有分到，家长有意见，找到了王勇。他一口答应道：“下个月，我从奖金里拿出钱来，给你补上。”

　　村里也有一些邻居议论纷纷，因为王勇的船要向家长收油钱，尽管不多，但一些不太清楚状况的家长，觉得“这是公家的船，王勇不该收钱”，有些人甚至还在背后说，“王勇收了这么多油钱，老赚了！”

　　曾经有一些明理的孩子家长，心里过意不去，找到王勇，想要塞给他一笔钱，却被他拒绝了。

　　“不计较，不计较。”说起这些和钱有关的事儿，他摆摆手说，“国家每个月给我发那么多工资，大家又都是父老乡亲的，难道钱比感情还重要吗？”

　　4月11日那天晚上，刚搭好的木桥又被河水冲走了。4月12日这天，水流湍急，王勇实在没法背着孩子过河。他从学生家长那儿借来了一艘小铁皮船。

　　这是刚刚入春的时节，前些天，宽甸县还迎来了一场降雪，举目望去，山上还满眼可见未化的残雪，在晨光的映照下，从嘴里呼出的寒气依然清晰可见。站在江岸边的人们为了御寒，都把手插在衣兜里。

　　只有王勇在忙活着。小铁皮船上没有桨，这个老师四处张罗，找了一块长条的木板代替。他用力地把铁皮船推进江里，然后看着孩子们一个个按顺序上船。

　　小船上装上了七八号人，猛地往下一沉，水位已经到了船舷边上。王勇站在船头，用木板轻轻划着水，小船晃晃悠悠地前进着，看得人提心吊胆。他身后的孩子们都很安静，小心翼翼地望着眼前的江面。

　　10来分钟后，小船慢腾腾地滑到了江对岸。王勇把孩子们一个个搀扶下船，接下来，他们只要翻过眼前这片巨大的碎石坡，再走上近半小时山路，就能到达学校了。

　　远远望去，这些背着鲜艳的书包，穿着亮色衣服的孩子们，成为灰暗的江岸边一个个鲜亮的小点。