美国前总统里根在同老年性痴呆症进行了长达10年的抗争后，以93岁的高龄去世。老年性痴呆这一世纪顽症再度引起了人们的广泛关注。

　　有关资料表明，目前全球老年性痴呆患者可能已达1700万人，其中80岁以上的老人平均每5人就有一位该病患者。随着人口老龄化的进程，老年性痴呆的发病率越来越高，已上升为常见死亡原因的第三位，仅次于心脑血管病和癌症。老年性痴呆正以前所未有的速度席

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卷全世界，成为一个潜在的社会问题。

　　五十年后大流行

　　最近，美国专家预测：50年后痴呆症将大流行。美国芝加哥圣卢克医学中心的丹尼斯·埃文斯博士在近期出版的《神经学档案》杂志上预测，随着人口老龄化日益严重，除非发现新的防治方法，否则到2050年时美国老年性痴呆患者将由目前的450万人增加到1300万人。10年前，埃文斯博士就对老年性痴呆症在美国的发展趋势做了预测，后来的调查证实了他当年的结论。

　　老年性痴呆症在我国也逐渐成为严重威胁老人健康的顽症。据统计，我国的痴呆症患者已有500万人，约占世界总病例数的四分之一，每年平均还有30万老年人加入这个行列，预计到2050年将增至2000万人以上。

　　由于老年性痴呆的发生发展是一个缓慢过程，不像心脏病、癌症、中风等疾病那样症状明显容易诊断；而且传统观念总认为老年人“老糊涂”是正常现象，所以就目前国内情况来看，老年性痴呆症远远没有受到足够重视。

　　早治可延缓病程

　　82岁的孔老先生最近一坐公共汽车就犯蒙：不是忘了自己该在哪站下车，就是不知不觉坐过了站。回到家里他把这些事情当成笑话讲给老伴、儿子听，然后摇摇头叹口气说：唉，老糊涂啦。专家认为，孔老先生的“老糊涂”现象其实就是老年性痴呆的早期信号，其亲属应该提高警惕，绝不能掉以轻心。

　　老年性痴呆症必须早发现、早治疗。如果早期及时去医院检查，进行及时治疗，可以延缓大脑神经细胞更加广泛的蜕变，就可以减缓疾病的发展进程，改善症状。而一旦病情发展到了中后期，治疗效果就差了。

　　在早期阶段，病人常有近事遗忘和性格改变。用过的东西随手即忘，判断能力下降，不能对简单的问题进行分析、思考、判断，对工作及家务劳动漫不经心，言语空洞，找词困难，唠叨赘语，情感淡漠，常有多疑。病人变得主动性不足，孤独、自私。对周围环境兴趣减少，对人缺乏热情。缺乏羞耻和伦理感，不注意卫生，重者有性本能亢进，并可有违法行为。

　　值得注意的是，在老年性痴呆早期，仍有不少病人能继续工作，这是由于在做很熟悉的工作，只有向他提出新的要求时，其工作无能才被发现。

　　早防是关键所在

　　除了得病之后的药物治疗，对更多的老年朋友来说，关键还在于积极预防老年痴呆。

　　首先是适当的体育锻炼。老年人随着年龄的增长，大多数已经不像年轻时手脚灵活、筋骨强健了，所以老人应该选择运动量不太大的活动来促进血液循环，比如每天练练太极拳、慢跑、散步等。每天睡觉前也应该活动活动腰腿，按摩一下脚底等。美国《自然》杂志报道，一周有3天，每次45分钟以上的健走运动，有助于维持较好的认知功能。人体中最耗费氧的部位就是脑神经细胞，深呼吸可以提供充分氧气给脑部，促进脑神经细胞功能活化；一边健走一边配合呼吸，可以使全身血液活络和脑循环顺畅，而脑部血供充沛，自然对预防健忘与痴呆有益。

　　另外，培养自己的爱好。多读书、看报，或者练习书法、乐器，对预防老年性痴呆都是很有效的。美国科学家研究发现，患老年性痴呆症的人以往参加过的活动种类和活动时间明显少于对照组。上海的一项研究也发现，活动过少，特别是脑力活动、集体活动、社交活动过少以及睡眠过多，可能是老年性痴呆的危险因素。积极参与各种活动，有可能推迟或减少痴呆的发生。那些担心年龄大了记忆力不好的人，完全可以通过常用脑来改善记忆。因为人脑中的很多神经细胞是处于休眠状态的，只要运用，就会促进其功能的恢复，改善记忆。

　　其次，老人要注意保持良好的心态。有的老人因腿脚不方便而很少与人交流，性格就会渐渐地变得孤僻，遇到矛盾容易发怒、生气。有研究显示，老年性痴呆与长期精神忧郁有关系，所以要常常与别人沟通，遇到不愉快的事情要冷静应对，保持良好的人际关系，避免总是唉声叹气。

　　最后是注意均衡的饮食。饮食上要多吃易于消化又富于营养的食物，保证足够的蛋白质，增加蔬菜、水果的摄入量。不要吃含过多盐分和动物性脂肪的食物。

　　科研有最新成果

　　在不久前召开的世界老年性痴呆大会上，哈佛大学的神经病学家Selkoe教授指出，随着人们对基因和环境危险因子认识的逐渐深入，痴呆的早期诊断将成为可能，这样患者在大脑功能衰退之前便可以得到有效的治疗了。据这次大会展示的各国科学家的最新研究成果，位于21号染色体的APP基因和位于19号染色体的APOE4基因是导致老年性痴呆的重要“危险分子”。一项研究发现，在迟发性痴呆患者中有60%以上有APOE4突变，但是另外40%为何发病目前仍找不到原因。

　　科学家们正在与时间赛跑，以捕捉其他的痴呆易感基因，争取早日获得根治该病的有力武器。

　　相关链接：你是否会患痴呆

　　有人认为，如果能预测自己将来会不会痴呆，就可以提早预防。日本专家吉泽勋在临床实验和调查结果的基础上制定了一套简易的“痴呆预知”自测法，可供参考。

　　吉泽勋认为，在以下25种现象中如有15至25种现象符合你个人的情况，那么将来患痴呆症的可能性就极高；如有8至14种现象符合你的情况，也应及时加以注意；如仅1至7种现象符合你的情况，那可“暂且放心”，但也不能过于大意。

　　1.几乎整天和衣躺着看电视。

　　2.无论什么兴趣爱好都没有。

　　3.没有一个可以亲密交谈的朋友。

　　4.平时讨厌外出，常闷在家里。

　　5.日常生活中没有属于自己干的工作或在家庭中不起什么作用。

　　6.不关心世事，不读书也不看报。

　　7.觉得活着也没什么意义。

　　8.身体懒得动，无精打采。

　　9.讨厌说和听玩笑话。

　　10.有高血压或低血压。

　　11.平时尽发牢骚或埋怨。

　　12.将“想死”作为口头禅。

　　13.被人说成神经过敏，过分认真。

　　14.过分忧虑。

　　15.经常焦躁易发脾气。

　　16.对任何事情都不会激动，无动于衷。

　　17.什么事若非亲自动手，便不放心。

　　18.不听别人的意见，固执己见。

　　19.沉默寡言。

　　20.配偶去世已有5年以上。

　　21.不轻易对人说“谢谢”。

　　22.老讲自己过去值得自豪的事。

　　23.对新的事物缺乏兴趣。

　　24.啥事都要以自己为中心，否则心不平。

　　25.对任何事都缺乏忍耐。

　　有助于防痴呆的食物

　　据研究，下列食物有助于防治老年性痴呆。核桃：含有丰富的不饱和脂肪酸；芝麻：可补肾益脑、养阴润燥；莲子：可补脾益胃、养心安神、益智健脑；黄花菜：可治疗健忘、失眠、烦躁、眩晕头痛、心悸等；花生：有明显的抗衰老作用，多食可延缓脑功能衰退；大枣：可养血安神、补养心脾；葡萄：对于气血虚弱较为适宜；山楂：对于高血脂症、糖尿病尤为适宜；鱼：痴呆病人脑部DHA不饱和脂肪酸偏低，而鱼肉脂肪酸的含量高。