编者按从这个初冬起，摄影家周怀宽走遍了湖南四大湿地，这是一个中国公民以一份强烈的社会责任感而自觉作出的保护生存环境的举动。因为他发现的湿地之美，我们和他分享感动；因为他发现这美正在遭到毁灭，我们同他一并忧虑。 守望湿地的洞庭人。采桑湖管理站的徐先生热情地为远来的同道者摆起小舟。他说，他很怀念过去人鸟共享天地的岁月。摄于东洞庭湖采桑湖管理站。 渔村的渔民，已经不知道如何撒网了。一位老者在同村几十双好奇的眼光中自告奋勇地表演了撒网，但这种技艺好久不用，网再也撒不开了。用电打鱼，迷魂阵，抽水捕鱼……已经成为现代渔民的“看家本领”。信守传统捕鱼之道的渔民是少之又少了。摄于西洞庭湖。 现在，捕捞已经连鱼花都不放过了。据说，这些鱼花太小，只能做饲料用途。摄于南洞庭湖渔村。 在湖里，野生稻等世界珍奇植物正在遭受牛群的践踏。摄于湖里湿地。 灭绝性的捕鱼方式，莫过于这种利用湿地天然的池凼，四台抽水机不分昼夜，四天四晚就能把这个池凼的水抽干，然后捞尽鱼虾，如此循环。摄于东洞庭湖采桑湖管理站附近。 美丽的陷阱。在洞庭湖湿地，这样的“迷魂阵”随处可见，鱼虾类有进无回。摄于西洞庭湖。 在洞庭湖观鸟已经不那么容易了。寻找这样的景色还要颇费周折。由于生态环境尤其是鱼虾等鸟类食物日益缺少，洞庭湖区的鸟群鸟类正在减少。摄于西洞庭湖。 倾斜的宣传牌。身居湿地的人们大多不知“湿地”为何物。淡漠的保护意识才是湿地破坏日益加重的根源。摄于南洞庭湖撂刀口村。
湿地，系指不问其为天然或人工、常久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，带有或静止或流动、或为淡水、半咸水或咸水水体者，包括低潮时水深不超过六米的水域。———摘自国际《湿地公约》
湖南省四个被列入国家级自然保护的湿地：
东洞庭湖、南洞庭湖、西洞庭湖和茶陵县的湖里湿地。东洞庭湖湿地，位于湖南省岳阳市境内。鸟类资源非常丰富，仅候鸟就有158种，其中有国家一级保护动物白鹤等10种，二级保护动物天鹅等27种，为我国乃至全球重要的湿地和候鸟保护区。
南洞庭湖湿地，大部分在沅江市范围内。“洞庭天下水，美在南洞庭”，是集湖光水色、岛屿汀洲、文物古迹、珍稀物种和动人传说于一体的“我国湖光胜景第一处”。有珍稀动植物数十种，尤其不乏弥足珍贵的中华秋沙鸭、丹顶鹤、中华鲟、白鳍豚等国家一级保护动物。
西洞庭湖湿地，大致位置在汉寿县境内。水涨为湖，水落为洲，在低水位时，既有明水，又有芦苇沼泽、苔草沼泽、泥炭沼泽、沙滩等地貌，为种类繁多的湿地生物提供了良好的繁衍生息场所。本区水域辽阔，湖洲众多，气候适宜，水草丰茂，盛产鱼、虾、蚌，是多种鸟类生活栖息的良好场所。不仅能稳定本区鱼类资源，而且对整个洞庭湖区鱼类资源起到补充、优化作用。
茶陵县尧水乡艾里村的湖里湿地，面积很小，仅21.86公顷。湿地地形地貌十分独特，四周为低矮的山峦，中部是大面积常年积水的沼泽，地下有众多的岩洞，整个湿地处于一个盆地区，状如一个大葫芦。据专家分析，该湿地水生植物总种数和珍稀濒危植物种类多于我国大部分湖泊、沼泽，是北半球同纬度地区不可多得的湿地，为我国目前已知的惟一保存完整的湿地。
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