启东长江口北支湿地保护区由启东兴隆沙县级自然保护区扩建而成，总面积477.34平方公里，为河口典型的湿 地生态系统。据专家考察，保护区内大量生存着淡水鱼、咸淡水鱼、海水鱼等约132种鱼类，其中有白鳍豚、中华鲟、江豚 、白鲟等濒危洄游的水生动物，同时长江口北支水域还生存着如甲壳类、贝类、多毛类、蛭类等27种底栖生物，其中闻名于 世的中华绒螯蟹产卵地就在北支入海口的黄瓜沙四周。专家们认为，这一地区是典型的河口湿地生态系统。在兴隆沙东部栖息 着来此越冬的国家一、二级保护动物如天鹅、白鹳、白头鹤、丹顶鹤等珍稀鸟类，列入《中日保护候鸟及其栖息环境的协定》 的鸟类有106种，为候鸟越冬和迁徙的重要停歇地。(张建国)

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