两名英国探险家目前正在紧锣密鼓地做着准备，将于今年6月到9月间乘热气球挑战人类大气层内飞行高度极限。两名探险家分别是科林·普瑞斯科特和安迪·埃尔森。他们希望乘坐热气球飞行到40230米的高度，从而打破41年前由美国人马尔科姆·罗斯和维克托·普拉瑟所创造的34660米的飞行高度纪录。

　　1999年，这两个人曾创造出乘热气球在空中滞留近18天的世界纪录。按照计划，普瑞斯科特和埃尔森将从英国海岸西南方的大西洋上出发，开始这次被称为“英国历史上首次载人太空飞行”的旅程。与美国人不同的是，他们的“发射平台”只是一艘普通的拖网渔船，而不是庞大气派的航空母舰。预计整个过程要花费11个小时。

　　包括5个小时上升，5个小时下降，1个小时停留观光。除了将创造最高飞行纪录外，普瑞斯科特和埃尔森还将创造一项纪录，就是他们乘坐的热气球将是有史以来最大的。这个巨无霸热气球高387米，可与美国著名的帝国大厦比肩。

　　它的表面积能达到3.2公顷，摊开来可以把一个小村子罩住。这个大家伙充满气体后，体积能达到4100万立方米，比1万个奥运会游泳比赛的标准泳池还大。由于体积庞大，一般的破损对它来说也像被蚊子叮了一口，对飞行没有影响。热气球使用氦气，材料用的是凯芙拉和特别加强的聚乙烯，所以坚固异常。它的制造者夸耀说，要想扎破它几乎没有可能。而且，即使被扎了一个直径7厘米的洞，它也能照飞不误。惠小霜(新华社供本报专稿)

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