接下来需要关注的是美东部时间4日19时(北京时间5日8时)结束投票的弗吉尼亚州。与印第安纳州一样，1964年以来，民主党总统候选人从未赢下弗州。民主党方面认为，如果奥巴马在弗州优势明显，同样预示着他将赢得这场选举；而如果麦凯恩漂亮赢下弗州，或意味着胜利天平向麦凯恩稍有倾斜。

　　美东部时间4日19时30分和20时，另外两个关键州俄亥俄州和佛罗里达州结束投票。俄州和佛州分别拥有20张和27张选举人票，届时选情将基本明朗。

　　孙哲表示，某些传统意义上的“红州”或者“泛红州”，近两年来已显现出倾向奥巴马的迹象。比如，弗吉尼亚州一直是共和党的大本营，但在2006年中期选举时，这个曾是保守派占明显优势的州的选民将一位温和派民主党人送入了参议院。而印第安纳州目前的州长就是民主党人。与此同时，今年对于“摇摆州”的争夺也格外激烈。孙哲告诉记者：“我有一个朋友在俄亥俄州，他说，奥巴马在该州每周投入100万美元以上的广告费，是麦凯恩的4倍。”

　　从目前形势来看，麦凯恩明显处于守势。如果奥巴马拿下全部“蓝州”和“泛蓝州”，他将以291票当选。不过，由于民调可能存在的误差和“水分”，加上在全国范围内仍有6%左右的选民尚未拿定主意，而在一些关键州，这个比例更高，因此麦凯恩也不是没有机会。如果麦凯恩能够最后发力，守住所有“红州”和“泛红州”，拿下绝大多数“摇摆州”，同时拿下一个大“蓝州”(如宾夕法尼亚州)，或者数个小的“蓝州”(如新墨西哥州、新罕布什尔州、缅因州)，他一样可以拿满270张选举人票。

　　谁更擅长笼络民心

　　今年的大选体现了美国社会的一些新特点，如社会更趋多元化、年轻一代的崛起和新技术手段的应用等。而在竞选层面，则表现为动员能力，具体体现在制定策略、争夺选民等方面。

　　在竞选策略上，奥巴马团队主题鲜明，操作有方，麦凯恩团队则主题相对模糊。中国社会科学院美国研究所研究员陶文钊表示，奥巴马自参选一开始就打出“变革”的旗帜，这一口号马上就抓住老百姓的求变心理，而且始终如一，极大地鼓动了民众的激情。而麦凯恩在很长一段时间内都无竞选主题，直到9月的共和党代表大会才提出“国家第一”的口号。

　　另一方面，在副手的选择上，奥巴马团队也更具策略。麦凯恩攻击奥巴马“缺乏经验”，但奥巴马请出老将拜登做其竞选搭档，变单纯的“变革”为“变革+经验”来迎战共和党，之后又加上金融危机的爆发，麦凯恩的政治外交经验优势就被削弱了。相反，奥巴马成功地将麦凯恩与布什“捆绑”在一起，给选民形成选麦凯恩就是再选一个布什这样的印象。陶文钊还指出，“麦凯恩虽然已72岁，但在政治上并不成熟，有明显的‘赌徒心理’。”麦凯恩此前选佩林为其副手，企图以女性搭档夺取选民眼球。之后，他又以金融形势告急为由提出暂时中止竞选，结果弄巧成拙。

　　在争夺选民上，奥巴马动员了大批的年轻人来投票。徐以骅认为，与2004年的“价值观选民年”不同，今年年轻人的觉醒以及由此出现的“代沟”冲销了宗教差异，加上经济议题的主导，这使得传统上有利于共和党的因素被削弱。

　　今年媒体的“一边倒”也影响了选民的选择。根据美国“媒体和公共事务中心”10月31日公布的一份研究报告，美国媒体有关总统选举的报道更多地偏向民主党总统候选人奥巴马。报告说，在8月到10月的两个月里，在美国广播公司、哥伦比亚广播公司和全国广播公司晚间新闻节目中播放的选民、记者和主持人言论中，利于奥巴马的高达六成，而有利于麦凯恩的只占三成。

　　综合分析，奥巴马似乎拥有更多胜算。不过除天时外，地利与人和都还存在变数，不能排除一些意外情况的发生，比如奥巴马重蹈“布拉德利效应”，在民调领先的情况下最终输给麦凯恩。陶文钊指出，“布拉德利效应”可以说是一个影响大选的非理性因素，也是麦凯恩的最后一根稻草，“如果这一现象真的发生，那说明白人特别是蓝领白人，对奥巴马还是有很深的成见，也是美国种族问题在作怪的结果”。不过，徐以骅表示，奥巴马并不是传统意义上的非洲裔，他的代表性更广，因此，“布拉德利效应”恐怕很难再次应验。