美国州政府关门不稀奇

　　州长和议员正在开闭门会议

　　在去往新州的高速公路上，记者看到，电子警告牌已经显示出：“新泽西州公园、海滩和历史景点5日关闭”。收音机里不断播送着相关新闻，媒体关注的重点是著名的大西洋赌城的命运。虽然赌场不是州政府所开，但按法律规定，赌场需要有州政府的监督人员在场才能运行，这些监督员停止工作，赌场也就只能关门。

　　赌场关门的时间是上午8点钟，现场的记者像报道航天飞机发射一样，以倒计时方式，报道赌场的现场情况：“现在还有半小时，赌客们还在下注，显然他们希望在最后一分钟之前，州长和议员们能达成协议，这样他们就可以继续玩下去”，“赌客们正抓紧时间，希望在最后一刻能得到好运”，“8点整，钟敲响了，赌场停止发牌，保安人员要求赌客离开。从1978年开张以来，从来没有熄灭过的赌场灯光熄灭了，从来没有关闭过的赌场大门关闭了……”这种对于时间概念的强调对于赌场来说是很特别的，因为平时赌场都是24小时通宵营业，为了让赌客们忘掉时间，赌场内没有钟表。

　　到了特伦顿市后，记者却没有感受到收音机里渲染出的那种紧张气氛——商店照样开门，交通依旧畅通，没有任何集会示威，一切几乎照常。只有州政府的办公大楼和机动车辆管理局等部门的办公楼紧闭，上面贴着告示：“根据州长命令，州政府停止办公，一直到有新的通知”。

　　在议会大楼前，一大堆记者打着雨伞在那儿守候，马路边停满了电视转播车。州长和议员们都还在里面商谈，但什么时候能开完会，会不会有消息发布，谁也不知道。

　　为何闹到了如此地步

　　一个富裕之州为什么会闹到州政府没钱开工的地步呢？这还要从新泽西州长乔恩·科尔津提出的新年度预算案说起。在这个新预算中，乔恩·科尔津提出，要把州销售税从6%提高到7%，另外还要对香烟和高档汽车征税，并减少州教育基金、减少对学校的补助等，以用来填补该州政府高达45亿美元的财政赤字。让他没想到的是，新预算案一提出就遭到了该州大多数议员的强烈反对。议员们认为，应当削减的是政府开支，而不是靠加税来减少赤字，平衡预算。

　　按照美国三权分立的制度，议会掌握着钱袋子。新的预算案未能通过，州政府从7月1日这个最后期限开始，从理论上说，就没有一分钱可花了。无奈之下，乔恩·科尔津州长在当天签署行政命令，让州政府的31个非紧要机构，如审批汽车牌照和驾驶执照的汽车管理局、公路检查站等停止工作，州政府出资的公路维修工程停工，给新州每年带来20亿美元的该州乐透奖券局，也被命令停止销售奖券。因为7月4日是美国的国庆日，州立国家公园、海滩、历史古迹被推迟到5日关门。

　　在州政府总共约8万雇员中，4.5万人从1日起已经立即处于休假状态。只有那些必不可缺的政府机构，如警察局、监狱、儿童福利院、精神病医院等，还在继续工作。这部分州政府雇员有3.6万人，他们是无薪坚持工作，一直要等预算危机解决，才有工资发。由于本周以来的暴雨使得流经新泽西部分地区的河水急涨，该州有4个县进入了紧急状态，大批居民需要转移。如果警察在这时甩手不干，那可真要乱套了。

　　这种州政府大规模停摆的局面，在新州的历史上还是第一次。乔恩·科尔津州长在宣布停工的决定时说：“我今天做了我被迫做的事，这件事没有让我感到任何快乐和满足，这不符合公众的最大利益，我将尽快结束这一局面。”

　　为了尽快解决这次危机，州长和议员们进行了多轮紧急磋商，但都无果而终。据7月6日《华盛顿邮报》报道，目前还没有打破僵局的迹象。不过，各方现在已经认识到了事态的严重性，有议员放出风来说，“用不了多少天问题就会解决”。

　　赌场受到的冲击最大

　　在特伦顿市，记者问一位路过的黑人妇女，预算僵局对百姓的生活有没有影响。她没有正面回答，只是说：“加税对谁都有影响，特别是穷人，但不会马上影响日常生活。特伦顿市是市政府管理的，它没有关门。”记者到市政厅一看，果然灯火通明，工作依旧。一个值班的接待人员告诉记者，市政府与州政府相互独立，不受州政府管辖，有自己的预算，所以一点都不受州政府停摆的影响。因此，在大部分人看来，州政府与州议会的预算之争，只能算是政治人物之间的一场戏剧而已。

　　不过，这场预算僵局还是对不少人的生活带来了很大冲击。“我本来要去大西洋赌场度结婚纪念，现在看来去不成了。”一位新泽西居民说。比起这位居民来说，赌场员工受到的冲击更大。位于新泽西州的大西洋赌城是仅次于拉斯韦加斯的美国第二大赌城，一共设有12个大赌场，平均每天可向州政府交纳100多万美元的税收。赌场关门后，其2万多名员工马上就没有了收入。赌场员工工会的领导人指责议员们：“把事情越搞越坏，赌场关闭一天，员工受损失，州政府也受损失，他们根本不考虑大众的利益，只想争权夺利。”

　　赌场关门也给新州的旅游业造成了沉重打击。旅游业是该州第二大产业，有43万就业人员，每年营业额高达320亿美元，而且7月份正是旅游旺季，很多游客都是冲着赌城之名去的。赌场关门让这些赌客们大为恼火。“我真的没法理解，既然预算出现了问题，为什么还要关闭每天能带来100多万美元收入的赌场呢？”一位赌客说。赌场老板们为了不中断营业，请律师到州上诉法院打官司，要法院准许他们继续开门，但法院到现在还没有裁决。

　　政府雇员工会也要求停止工作的人员到州政府和议会大楼前示威，表达他们的不满和抗议，要求不管停工或不停工的政府雇员，都应得到这一期间的工资。有的政府低级雇员靠每半月发的薪水付房租、保险和水电，现在出现支付危机。

　　州政府关门司空见惯

　　在实行三权分立的美国，因为政府和议会出现意见分歧而导致政府停摆、机构关门的事情并不稀奇。在新泽西州，5年来有3年预算没有按时通过，只不过那时的僵局没有今年的严重。2005年7月1日，明尼苏达州政府就因新财政预算未能在议会通过而停止办公；2002年7月1日，也是因为预算没有通过，田纳西州州长唐·森德奎斯特宣布关闭政府办事机构。在克林顿总统当政时期，由于政府与国会的严重对立，连联邦政府都发生过关门的情形。当时正值圣诞节，克林顿总统不得不自己掏腰包支付白宫的电费，才让美国第一圣诞树的灯光没有熄灭。

　　在美国民众和媒体的严格监督之下，美国总统和州长的权力受到一定制约，他们要花多少钱都要经过国会或州议会的批准，没有国会和州议会的授权，就寸步难行、一筹莫展。如果无钱支持政府有效运转，那就只好关门。

　　美国学者认为，这种议会和政府之间的相互制约，有一定的好处，可以防止政府滥用权力和无节制的浪费，但也有陷入党派和政治斗争的弊病。不少美国人对此也常有怨言。就像这一次新泽西州政府关门，就有人抱怨说，政府和议会闹矛盾，老百姓的生活受影响。

　　对于这次的新州政府停摆的事件，美国媒体也做了大量的报道。可能会令很多中国人感到惊讶的是，大部分美国媒体都把关注的焦点放在大西洋赌城关门上面。在它们看来，赌城关了门要远比州政府关了门更为严重。记者在美国生活了多年，对于其中原因有一定的感受。这一方面是因为州政府关门这样的事情在美国司空见惯，而赌场关门极为罕见；另一方面也是因为赌场在美国的“知名度”要远远超过一个州政府。▲