《纽约时报》2005年12月16日首先揭露“窃听门”事件。报道称，在“9·11”事件发生后几个月，布什曾秘密授权国家安全局在未经法庭许可的情况下，在美国境内监听国际长途电话和偷阅电子邮件，以收集恐怖活动的证据。
布什总统和其他政府官员最初对这个问题不置可否，闪烁其辞。但是面对媒体和国会的围追堵截，布什于2005年12月17日承认自己授权情报部门窃听。但他表示仅曾授权国家
安全局，窃听美国境内与“基地”组织和其他恐怖组织有联系者的国际通信。但据《纽约时报》2005年12月24日报道，国家安全局通过这一秘密窃听项目搜集情报的范围要比布什政府承认的广泛得多。
据法国《世界报》报道，去年全球电话通话时间达1800亿分钟，其中10％的通话曾被美国国家安全局的3万多名特工监听过。各国首脑的谈话更是美国情报机构窃听的重点。《观察家报》曝料说，监控行动还包括监听安理会各国驻联合国代表团官员的家庭电话、办公室电话，并拦截电子邮件。
2006年2月6日以来，美国参众两院的司法和情报委员会，分别在国会山召集3次“窃听门”事件听证与咨询会，对司法部长冈萨雷斯、国家情报管理局副总管、空军上将海顿，进行了长达10多个小时的听证咨询。
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