新华网南宁11月18日电（记者邓苏勇、张周来）1999年11月，中央经济工作会议在北京召开，党和国家领导人江泽民、朱镕基分别作重要讲话指出：要不失时机地实施西部大开发战略。
同年12月，国家开发银行决定向西部贷款4000亿元，支持兴建油气田、铁路、水电站，为正式实施西部大开发战略拉开了序幕。
2000年1月，党中央对实施西部大开发战略提出明确要求，国务院成立西部地区开发领导小组。
西部大开发范围包括重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古、广西等12个省、自治区、直辖市。这一范围国土面积为685万平方公里，占全国的71．％；人口3．65亿，占全国的29％。
国务院先后颁布了《关于实施西部大开发若干政策措施》《关于进一步做好退耕还林还草试点工作的若干意见》《关于进一步完善退耕还林政策措施的若干意见》。中央办公厅、国务院办公厅印发了《西部地区人才开发十年规划》。国务院办公厅转发了国务院西部办《关于西部大开发若干政策措施实施意见》。经国务院批准，国家计委、国务院西部办印发了《“十五”西部开发总体规划》。
这些政策涉及面广，涵盖了工业、农业、规划、人才等方面，给西部地区发展创造了良好的条件。如《关于实施西部大开发若干政策措施》指出：加大财政转移支付力度。4年来，中央财政向西部转移支付超过4000亿元。
如《关于进一步完善退耕还林政策措施的若干意见》规定：国家无偿向退耕户提供粮食、现金补助。4年来，西部农民直接从国家退耕还林政策获得粮食、现金补助等收入492亿元。
《“十五”西部开发总体规划》规定：加快基础设施建设，包括水利建设、交通建设、能源建设、通信和信息化建设、城市基础设施建设等。4年来，西部大开发新开工50项重点工程，投资规模达7300亿元；建设公路9．1万公里，铁路6000公里。
