布什再次当选美国总统，对国际社会和中国意味着什么？现在，美国已经成为了唯一的霸权，如何根据这个新形势来保持这个霸权地位呢？从美国对阿富汗和伊拉克的战略来说，美国似乎还在继续使用占领和驻军方式。但是，可以预计，美国已经从占领和驻军方式上得到了足够的教训。占领和驻军方式不见得是一个有效的战略，或者是因为民族主义，或者是因为宗教，美国的占领和驻军方式代价很大。
美国已经开始从欧洲和东北亚减少驻军，转而寻求在全球范围内布置更多的军事据点，这个趋势表明美国有可能转变占领和驻军方式。考量到占领和驻军方式的高额成本、现代军事革命的特点和美国在全球范围内反对恐怖主义的需要，这种转变实际上已经变得不可避免。
如何来达成这种战略上的转型？这就是人们所关心的布什政权是否会延续单边主义的问题，即美国抛开传统国际组织特别是联合国所采取的单边行动。
不过，单边主义并不是说美国的孤立行动。无论是在阿富汗和伊拉克，美国还是在尽量争取结成同盟，即自愿联盟。就是说，当美国操纵不了联合国的时候，就抛开了联合国，转而组建能够充分反映美国利益和意愿的国际联盟，这是一种新形式的多边主义，一种基于美国利益之上的多边主义。
这种情形实际上在克林顿时代已经开始，主要表现在前南斯拉夫问题上。所不同的是，当时克林顿依赖的是北约盟国，现在布什把这种趋向推向了极端，连盟国也不要了。
布什政权重组联盟的努力表明美国在开始重组国际秩序，使得这个国际秩序在更能反映美国的利益和意愿的同时维持美国的霸权地位。
美国重建国际秩序的努力，必然给现存国际秩序带来巨大的冲击。世界各国必然面临选择，是阻止美国的单边主义势力，是顺从和认同美国的势力，还是参与美国重建国际秩序的势力？对很多国家来说，这不是一个简单容易的选择。
近20年来，中国尽管经济迅速发展，国力提升很快，但和其他很多国家一样，中国没有能力也没有意愿站出来反对美国或者结成一个反美联盟。不过，如果美国利用唯一霸权的地位，开始抛开现存国际体系，而重建另外一个以美国为中心的国际秩序或者多边主义，这必然给中国带来更大的挑战。如何应付这个挑战，那是一个应该加以认真思考的问题。
(作者郑永年，原载于《联合早报》，本报有删节)
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