据报道，尽管日本的希望号火星探测器去年12月因故障失去了进入预定轨道的最后机会，但日本研究人员正计划研制能探测火星大气的小型卫星，并将其装入俄罗斯航天专家打算于2009年发射的火星探测器中，同赴火星考察。希望号火星探测器于1998年进入太空，其使命之一是探测火星大气。2003年12月，希望号的主发动机未能点火工作，使该探测器失去了进入环绕火星飞行的预定轨道的最后机会。日本宇宙航空研究开发机构的专家表示，日本研究人员希望在火星大气探测、研究方面取得更新的成果。

　　日本宇宙航空研究开发机构计划研制的火星大气探测卫星造价约10亿日元（约合926万美元）。如果俄火星探测器能搭载这颗日本卫星，该卫星可在火星探测器绕火星运行期间，在距离火星约300公里处与探测器分离，开始独自绕火星探测。6月中旬，日方已在莫斯科与俄方就这一设想交换了意见。7月，日方还将与加拿大和瑞典一些对搭载卫星方案同样感兴趣的机构协商，探讨进行合作的可能性。（本报编辑）