在伊拉克南部城市萨玛沃的日本陆上自卫队首期派遣部队约110人搭乘民间包机从科威特回国，并于17日上午抵达北海道旭川市的旭川机场。他们从治安状况日益恶化的萨玛沃回国，时隔约3个月与家人团聚。这也是派往伊拉克的陆上自卫队部队首次回国。

　　首期部队的主力为北部方面队第二师(司令部位于旭川市)。首期部队剩余约350人也计划陆续于本月回国，作为替班人员进入伊拉克承接任务的是第十一师(司令部位于札幌市)为中心的第二期派遣部队。

　　首期部队从2月开始在萨玛沃建立宿营地并从事医疗援助、供水活动。宿营地基本上已经完成，但由于治安的恶化，宿营地外的活动实际上已被限制。在萨玛沃，针对宿营地的炮击持续不断，另外在市中心，荷兰驻军和武装势力展开枪战还出现伤亡人员等，治安日趋恶化。回国队员的一部分为了回避危险，不走陆路，而是搭乘C130运输机移动到科威特的。（本报编译）