艾君

　　温家宝总理在政府工作报告中说要在“5年内取消农业税”。这实际上对全国所有地方的取消农业税划定了一个最后期限，最迟到2008年年底之前，农业税将在全中国彻底退出历史舞台。

　　但是，“5年内”取消农业税，并不是说要“满5年”才能取消。这也就是说，从现在起，只要符合取消农业税条件的地方都要立即取消。

　　这么说，有政策依据，也有现实证据。在今年中央关于农民增收的“一号文件”中，对农业税的表述是：“有条件的地方，可以进一步降低农业税税率或免征农业税。”这实际上是把取消农业税的权力下放给了各地，由各地根据自己的“条件”自行决定。实际上，目前北京、浙江等地已经取消或将要取消农业税。

　　5年时间，对基层乡镇政府尤其是贫困乡镇政府来说，也是很快的，长期积累下来的问题不可能一朝一夕就能解决，机关冗员、行政开支巨大的现象也需要时间逐步改变，这5年时间对他们来说能够顺利地完成任务也并非易事。但同时也应该看到，5年时间，对农民来说，却是漫长的。早些对农民免征农业税，可以让农民早一点享受国家经济发展所带来的实惠。

　　免征农业税就意味着政府减少不少收入，如果还要保证基层县乡政府的运转不受影响，只能有两个途径，要么降低“吃皇粮”的人待遇标准，要么减少“吃皇粮”的人数。而前者是不明智的，会影响政府工作人员的积极性。一般情况下，减少政府工作人员的人数是“上策”。

　　北京市免征农业税，政府要少收入8000多万元。为此，他们把全市乡镇数量已从改革前的257个调整为193个，减少25％；乡镇机关干部和村级干部人数分别减少20％和22％。靠农民供养的人减少了，农民的负担才可能降低，农业税的免征才成为可能。

　　免征农业税是需要条件的，但这个条件不是等来的，不是说到5年后的最后一天条件就会自然而然地成熟。地方政府主动为免征农业税创造条件，至少有两个工作要做，一是加大机构改革步伐，减少靠农民供养的人数，二是增加农民的收入。在农民收入增加幅度有限的情况下，当务之急是减少人数，杜绝浪费，节约开支。如果不改变机构臃肿、闲人过多、开支浪费的现状，免征农业税将很难实现。

　　中央决定要千方百计让农民增收，而减负就是最现实的增收。目前，在全国“一刀切”地免征农业税尽管是不现实的，但这并不是说有条件免征的也可以不免征，非要等到5年后；也不是说可以不去创造条件，能拖一天就拖一天，能多收点就多收点。