美国已计划发射木星卫星探测器（JIMO），它将使用由核反应堆作动力的电离子推进器。洛斯·阿拉莫斯国家实验室计划在两年内进行这种反应堆原型堆的研究、建造和非核试验。

　　该实验室核设计和风险分析部门的空间裂变动力小组负责人大卫·波斯顿称，该实验室是这种反应堆设计的领导者，从20世纪90年代中期就开始进行这种反应堆的建造和试验方面的工作，主要负责如核燃料、铍部件、供热管道、诊断设备、在空间飞行时的危险试验等反应堆关键技术研究。

　　波斯顿说，JIMO需要一个安全、质量轻、输出温度高的反应堆，它能快速装配，能在恶劣的太空环境下可靠地运行10年以上，并能进行多种任务和满足太空船需求。

　　发射木星卫星探测器是美国普罗米修斯（Prometheus）计划的一部分，计划于2011年后发射。探测器将围绕木星的三个卫星，即Callisto、Ganymede和Europa运行，研究它们的结构和历史、星体表面的冰层下存在巨大海洋的可能性，以及在星体上允许生命生存的可能性。G34