欧洲航天局最新的一份公报称，这家航天科研机构准备在2005年4月底向国际空间站发射欧洲研制的一种新型货运飞船。这种飞船名为ＡＴＶ，名字来源于英文自动货运飞船的字母缩写。它将是一艘自动无人驾驶飞船。飞船重量将达20吨，主要用于向国际空间站运送燃料、氧气、水和宇航员需要阅读的书籍。除此之外，它还将被用来调整国际空间站的轨道，并用自身动力帮助空间站避免出现高度不断降低的情况。按照计划，欧洲航天局届时将用欧洲阿丽亚纳5型火箭，从法属圭亚那库鲁航天发射中心将ＡＴＶ货运飞船发射升空。据称，欧洲ＡＴＶ货运飞船投入使用后将大大缓解俄罗斯进步号货运飞船频繁发射的压力，并缓和俄航天经费紧张的状况。据报道，自从2003年初，美国哥伦比亚号航天飞机失事以来，向国际空间站运送物资并接送那里的宇航员的重担就一直由俄罗斯飞船承担。（芳）G10