布什太空计划带出六大疑问

布什太空计划带出六大疑问

https://zylofonmediaonline.com/__proxy_domain/www.sina.com.cn 2004年01月16日09:21 浙江日报

冯俊扬吴伟农　2004-1-16 　　美国总统布什1月14日宣布了美国政府制定的雄心勃勃的太空新计划。但是，正如布什在宣布会上所说“不知道这次旅行将在哪里结束”一样，美国为什么要推出这样一项计划，新计划能否在数十年时间跨度中顺利发展，成了一个全世界关注的未知数—— 　　现有科技水平　　能实现这样的宏伟设想吗　　根据这份时间表，美国将在2015年前后将宇航员重新送上月球，在那里建立永久基地。而在2030年之后，美国宇航员将前往遥远的火星探险。　　科学家指出，如果没有先进的太空飞船，美国的太空探险计划将很难获得突破。从1969年到1972年之间的7次登月，美国宇航局的飞船都是按照“一次登陆、短暂停留”的原则设计，指挥飞船只能装载三个人，月球登陆器则只能容纳两个人。　　事隔数十年，美国新一轮登月计划需要更大的运载火箭和母船，为此需要设计一种可与航空母舰媲美的大型“载人母船”，这种被称为“宇航员机组探索运载工具”的新一代太空飞船能够运送一组宇航员和大批物资设备。新式宇宙飞船将安装有逃生系统，这是航天飞机所没有的。新式宇宙飞船还将替换载人环绕轨道飞行的太空飞机。此外，在月球上建定居点，必须需要一个提供动力的原子反应堆。　　最终，美国将在2030年之后将宇航员送上火星。毋庸置疑，那将是一项极为困难的挑战。如果人类登陆火星，所有的燃料、水和其他物资将与宇航员同时或预先由机器人飞行器运输，机组规模将进一步扩大。　　在过去数年中，美国宇航局已经执行了一系列旨在登上月球和火星的基础研究。例如，美国宇航局已经试验了离子火箭系统。美国宇航局也已经研究了在月球表面运输的交通工具，以及在月球表面穿的新型太空服。美国宇航局还研究了从月球土壤中、或者从月球或火星上发现的沉积水中提取火箭推进剂和氧的技术。但对美国太空技术的挑战还是显而易见的。　　新一轮“太空竞赛” 　　会由此而起吗　　布什政府制定的太空计划得到了部分国会议员的支持，他们的理由是，新太空计划必须尽快出台，否则美国将会失去在太空竞争中的领先地位。　　“如果我们不去做，其他人就会去做，”田纳西州众议员、国会众议院科学委员会成员巴特·戈登说，“中国人，欧洲人和日本人把登月列为目标。我们当然不愿一觉醒来发现别人都在那里（月球）建立了基地。” 　　但是也有许多人担心美国的这个太空计划会在全球范围内引起新一轮的“太空竞赛”。美国和原苏联在上世纪60和70年代进行的“太空竞赛”一方面促进了航天事业突飞猛进的发展，另一方面也加剧了美苏两国的敌意和紧张关系。　　如今，包括中国、印度、日本和欧盟在内的许多国家和地区都将登月作为航天计划的目标，所以不少人担心美国的太空计划会刺激其他国家加快航空领域的发展步伐。　　对于这样的担心，白宫断然予以否认。布什在讲话中呼吁其他国家与美国进行合作，加入到太空探险事业中来。　　“美国对太空的探险只是一个旅程，而不是竞赛，”白宫发言人斯科特·麦克莱伦在布什发表演讲前的吹风会上说，“我们希望能本着友谊与合作的精神，和其他国家一起进行太空旅行。” 　　美国“航空开拓基金会”负责人托尼·德托拉说，在上世纪60年代，美国启动“阿波罗计划”时的确有着生死攸关的感觉，认为一旦输掉太空竞赛就会严重影响美国的安全，现在已经没有了这种危机感，对太空探险会更加理性。　　计划虽宏观　　但得烧多少钱　　在月球上建定居点要花多少钱，取决于计划有多宏大以及美国宇航局想在月球表面做些什么事情。火星旅行的成本则还没有正式预计数字，但非正式讨论表明，一趟火星旅行将需要近1万亿美元。　　民主党总统候选人纷纷指责布什政府的这项计划，他们认为美国本会计年度的预算赤字可能超过5000亿美元，布什居然奢言太空计划，不啻痴人说梦。　　“我认为这从财政上来考虑简直太荒唐了，”一个名为“增长俱乐部”的保守派政治团体负责人斯蒂芬·摩尔说，“布什那么做简直是在烧钱。” 　　对于上述指责，布什在墨西哥的蒙特雷出席美洲国家首脑特别会议时说，尽管将人类送上火星的建议因费用高昂而受到批评，但这笔巨额费用仍然在美国可以承受的范围之内。而美国宇航局局长肖恩·奥基夫说，美国纳税人为航天计划掏的钱只相当于他们每个月支付有线电视的钱———50美元，这对美国人来说并非多大的负担。　　事实上，这项计划前5年给宇航局追加的投资十分有限，真正重大的投资还在后面，届时赢得美名的布什已经离开白宫，而他的继任者却将不得不为巨额资金发愁。　　大科学项目　　为何重新登场　　布什政府的这一决定，标志着美国大科学项目的再度开张。自第二次世界大战结束以来，美国总统纷纷实施了一系列耗资巨大的项目，其中包括艾森豪威尔总统在1956年提出的贯穿美国本土各州的高速公路计划、克林顿执政期间的信息高速公路计划。但更加令世界瞩目的是几个大科学项目的出现。　　在1961年5月的特别国情咨文演讲中，肯尼迪宣布了60年代结束时将美国宇航员送上月球的决心，即后来的“阿波罗”计划。1984年，时任美国总统里根在国情咨文中宣布，授权美国宇航局在10年内开发出人类在太空中的永久定居点国际空间站。1987年6月，在第二个任期内的里根总统宣布美国将开发用于探究基本粒子的超级超导对撞机。同样是在里根政府期间，被誉为生命科学“登月计划”的人类基因组计划开始浮出水面。以上项目大多跨越几届政府，初提倡议的领导人的名字也因此和这些项目永久联系在了一起。　　在最后一名美国宇航员告别月球30余年后，美国再次设定登月时间表，并非一时心血来潮。　　“哥伦比亚”号航天飞机事故，是促使本届美国政府出台登月新设想的一个重要客观因素。这起事故唤起美国国内对航天发展政策的反思。“哥伦比亚”号事故调查委员会在长篇调查报告中曾直言不讳地批评说，1961年美国总统约翰·肯尼迪提出10年内将美国人送上月球，但自那以来，美国在载人航天领域再未能订出清晰的国家战略目标。　　“哥伦比亚”号事故后，由白宫牵头，包括宇航局在内的多个政府机构加快了对国家航天发展政策的审议进度。布什的新倡议正是以这一审议结果为基础，他对美国未来几十年载人航天发展的重点提出了明确的思路和时间表。有国会官员透露，布什总统的这项宏伟计划还包括了推动新技术和新能源的开发应用的目的。由于计划包括了宇航局和国防部的技术交流，部分航天计划还可能有军事目的，是维护国家安全的举措的一部分。　　布什此举　　能助连任一臂之力吗　　据美国媒体分析，布什在大选之年提出太空探索计划也意在凝聚人心，以便对其谋求竞选连任有所帮助。《纽约时报》在一篇报道中称，类似倡议有助于树立布什作为一个能鼓舞人心的领袖形象，表明他“具有超越反恐和减税的远见”。　　但是，事实是这项太空计划在美国朝野引起了极大的争议。支持者认为这项计划将促进美国航天事业的发展，太空探险对美国乃至整个人类都是具有重要意义的宏伟计划。而反对者认为这项计划将耗费大量的资金，对美国民众来说并没有多大的益处，相反可能会拖累本来就低迷不振，财政赤字居高不下的美国经济。　　在布什宣布月球火星新探索计划之前，美国政府的一些高官就纷纷表示支持。财政部长约翰·斯诺说，新的太空计划不会影响布什在5年内削减一半联邦赤字的目标。　　而美联社委托一家公共事务调查公司做的民意测验表明，一半以上的人认为把钱花在卫生和健康等国内项目上比在太空项目上要好。　　“你不能打一仗、减税，把经济陷在垃圾桶里，然后把数十亿美元扔到太空里。”密歇根大学退休研究员、76岁的达拉斯·霍金斯说，“你如何为此付钱？我觉得这不合道义。” 　　诺贝尔物理学奖得主、调查过“哥伦比亚”号航天飞机事故的物理学家道格拉斯·奥舍罗夫认为，应该由机器人而非宇航员探索月球和火星表面。这位斯坦福大学教授认为，在月球上建一块人类飞地，将使得国际空间站项目相形见绌。“我认为我们距离上火星还有30年时间，现在做这事有什么理由的话，我不知道。”他说。　　还有一些人，包括第一个绕地球轨道飞行的美国宇航员约翰·格伦认为，美国应该首先建成和充分利用国际空间站，然后冲向其他地方。　　布什新太空计划　　能善始善终吗　　由于没有驱动美国在20世纪60年代大搞太空竞赛的那种冷战紧迫感，布什抛出的计划耗时长、跨度久，因此被称为“乌龟节奏”。　　但是，这种慢节奏显示出了布什政府的政治精明。一位分析家指出，不像以前的一些太空计划会搁浅，这次有可能得到国会同意。据分析人士表示，布什将在2月份要求国会支持太空新计划，但不会要求国会急剧增加预算，而是在今后5年中每年给美国宇航局增加2亿美元科学预算。他还将要求国会在2004财政年度中给美国宇航局的预算比上一年度增长9000万美元。　　分析人士?赋觯碌窃录苹换ǚ选鞍⒉蕖奔苹杀镜囊话耄踔林挥?30％，但美国宇航局仍将面临110亿美元的缺口，必须从现有的航天开支中移出110亿美元优先用于月球项目。　　但国会人士说，5年以后人们是否资助新计划就难说了。许多原本支持该计划的国会议员，到时候已经离开华盛顿，太空新计划就有可能成为“孤儿计划”，这样的计划往往与华盛顿的政治节拍不符合，也就不会理想发展。　　历史上，跨总统大科学项目遭遇坎坷的例子不鲜，国际空间站的最终版本比最初设想小了许多，超级超导对撞机更是半途夭折。从1988年到1993年间，美国每年对超级超导对撞机的拨款逐年上升，从1.3亿美元增长到了1993年的6.5亿美元。但是，克林顿上台后，超级超导对撞机项目预计要耗费110亿美元，美国国会断然否决了继续拨款。那时，计划已经耗资20亿美元，项目完成20％，停工造成数千人失业。由于失去政治支持，超级超导对撞机成为美国科学项目中惨败的一个。　　分析人士指出，布什的这项太空计划在今年获得美国国会通过的可能微乎其微。如果布什能在今年的总统大选中成功连任，那么这项计划有望在明年取得进展。　　本报综合新华社报道