日本政府为对抗恐怖威胁日增，考虑立法放宽行之已久的禁止发动先制军事攻击禁令，允许自卫队对可疑船只及武装间谍开火，境外也在准许之行。如果完成立法，这项法案可能激怒数年前曾遭日本军事统治荼毒的亚洲邻国。

　　日本受到第二次世界大战退出后制定的宪法严格限制，不得发动攻击性军事行动。日本虽然可以自卫，但他们遵守战后的战略，不准自卫队开火，除非遭到攻击。

　　日本政府拟议的法案将于国会下月开议时提出，其中可能规定在国家安全受到威胁时，例如武装间谍进入日本，自卫队可先发制人进行军事攻击；这项法案也可能允许海上部队开火击沉危险的可疑船只。

　　朝日新闻报导日本政府考虑立法允许自卫队发动先制攻击，正值小泉纯一郎首相推动扩张军队角色。

　　支持小泉的一派，认为这是对抗后九一一时代恐怖威胁与其他无法预测的威胁所必需的，反对派则认为这等于预告日本将重返20世纪初期的军国主义，可能会构成违反非战宪法。

　　朝日新闻表示，支持立法的国会议员认为，除非缩减使用武器的限制，否则自卫队和其他执法机关无法打击恐怖分子及其他安全上的威胁。

　　日本警察有配备小型武器，海上保安厅巡逻舰艇也有机枪和火炮，但他们唯有在采取自卫行动时才能开火。

　　二○○一年二月，一艘可疑北朝鲜船只和日本海上保安厅巡逻舰艇爆发冲突后被击沉。日本当局说，日本巡逻舰艇喝令北朝鲜船停船，但对方不理会，还开炮及发射火箭，日本巡逻舰艇被迫还击。

　　日本派赴伊拉克运行人道任务的部队第一批已于12月26日出发，这项出兵行动将是第二次世界大战退出以来日本最大规模的海外军事部署。

　　小泉在六月运作国会通过一套紧急措施法案，扩大自卫队在遭到外国攻击时还击的权限。在此之前，他还派遣海军在美国主导发动的阿富汗战争中提供非战斗支持。